З самого початку бренд Bronx Native створювався не як бізнес заради прибутку, а як відповідь на брак представництва. Bronx Native розповідає історії Бронкса в найрізноманітніших формах: від одягу до відео, від виставок до громадських ініціатив. Історію про те як брат та сестра перетворили любов до Бронкса на культурний феномен читайте на bronx1.one.
Ідея створення
Заснований у 2017 році Аморісом Груллоном та його сестрою Розелін, бренд Bronx Native виник із простої, але сміливої ідеї — дати рідному району голос у світі моди та культури.
Аморіс народився й виріс у Південному Бронксі — в районі Гантс-Пойнт, де його мати, іммігрантка з Домініканської Республіки, виховувала його разом з сестрою у любові, але в непростих умовах.
«Я не вибрав Бронкс, Бронкс вибрав мене», — часто каже Аморіс.
Ідея створення Bronx Native народилася у 2016 році, коли Аморіс із сестрою усвідомили, що на карті міської моди просто немає магазину, який по-справжньому репрезентував би Бронкс — з усією його енергією, боротьбою, спадщиною та стилем. Аморіс з Розелін вирішили діяти.
У жовтні 2017 року відкрився магазин Bronx Native у самому серці Південного Бронкса, на Лінкольн-авеню, 127. Відтоді бренд почав швидко набирати популярності. Дуже скоро він став справжнім культурним символом району, першою лінією одягу, яка з гордістю несе ДНК Бронкса.
Мета бренду завжди була більшою, ніж просто футболки з написом «BX». Bronx Native прагне змінити стереотипи. Аморіс добре пам’ятає свої студентські роки в Школі візуальних мистецтв на Мангеттені. Контраст між його життям у Бронксі та атмосферою престижного коледжу був разючим. Він був одним із небагатьох студентів з Бронкса, єдиним домініканцем у групі. Часто стикався з упередженнями:
«Ти з Бронкса? Там що, стріляють?».
Спершу Аморіс хотів злитися з модним хіпстерським середовищем, навіть замислювався купити шкіряну куртку й вузькі джинси. Але замість того, щоб підлаштовуватись, він зробив протилежне — почав гордо демонструвати свою ідентичність. Його дипломні проєкти були присвячені Бронксу, він розповідав історії свого району з погляду краси, сили й потенціалу, які рідко показують у ЗМІ.
Саме тому Bronx Native — це не просто модний бренд. Це платформа для змін, спосіб дати молоді з Бронкса розуміння, що вони — талановиті, гідні, сильні. Житель Бронкса, за словами Груллона, — це той, хто виживає, хто бореться й хто має що сказати світові.
Місцевий колорит
Коли ви заходите до магазину Bronx Native, вас одразу зустрічає промовистий напис на задній стіні: «Поважай жінок». Він виконаний аерозольною фарбою, як пряме нагадування про цінності, які стоять в основі бренду. Довкола — стіни, прикрашені графіті, архівними світлинами легенд Бронкса, та навіть зображеннями Бронкса у вогні 1970-х років. Усі ці деталі створюють емоційно насичений простір, де минуле зустрічається з майбутнім.
Кожна річ у магазині Bronx Native має глибокий зв’язок із районом. Від простих футболок та бейсболок із гордим написом «Bronx» до дизайнів з офіційною печаткою району, посиланнями на хіп-хоп, латиноамериканську спадщину та вуличну естетику. Все тут говорить про приналежність, історію, протест та стиль.
Першим проривом для засновника бренду Аморіса Груллона стала чорна футболка з намальованою від руки картою Бронкса — ода району, створена з пам’яті та серця. Вона стала хітом та символом, із якого розпочався шлях магазину.
«Мене не цікавить просто зробити красиву футболку. Я хочу розповісти історію. Дати людям силу. Закликати до дій», — пояснює Аморіс.
Це філософія проєкту, яка проявляється в кожному елементі. Наприклад, у кепках із прапором Бронкса та латинським гаслом Ne Cede Malis («Не піддавайся злу»), у білосніжній футболці «Я люблю Бронкс», літери якої створили діти — учасники документального фільму «Change the Narrative», знятого Bronx Native. Діти не лише вигадали дизайн, а й поділилися власними історіями про те, що для них означає Бронкс.
Є й більш ностальгічні моделі — як-от сіра потерта футболка з зображенням типового багатоквартирного будинку, знайомого кожному, хто виріс у районі. Це шана «старому Бронксу», тому, що сформувало ціле покоління.
А ще — сміливі аксесуари, як-от масивні золоті кільця, прикраси з культовим логотипом Yankees, номерами ліній метро 4, 5, 6, або неоновим написом YERR, що втілює голос справжнього Нью-Йорка. Навіть набір накладних нігтів тут — не просто тренд, а естетичне відсилання до бронкських жінок, які зробили довгі акрилові нігті частиною ідентичності ще задовго до того, як це стало мейнстримом.
«Бронкс — це Нью-Йорк. А Нью-Йорк — найкраще місто у світі. І якщо ви ще не були у Бронксі — саме час завітати», — закликає Груллон.
Кожна річ Bronx Native — це візуальний маніфест любові до Бронкса. Написи «The Bronx», «Bronx Pride», «El Bronx» на худі, футболках та бейсболках — це не просто слогани, а гордість, зашита в тканину. Кожен принт — окрема історія: про район, вулицю, настрій або культурну спадщину. Такий емоційний зв’язок із містом відрізняє бренд від масової моди.
Bronx Native перетворився на справжню культурну платформу, а Груллон — на одного з найактивніших громадських лідерів у районі. За свою роботу він навіть отримав відзнаку від президента району Бронкс Рубена Діаса за внесок у громаду.
Складний період пандемії
Пандемія COVID-19 стала серйозним випробуванням для малого бізнесу по всьому Нью-Йорку. Bronx Native не став винятком. І хоча бізнесу довелося тимчасово зачинити двері через указ губернатора Куомо про закриття несуттєвих підприємств, дух бренду зберігся й продовжив боротися за виживання.
Пандемія вдарила по Бронксу особливо жорстоко. За даними міського Департаменту охорони здоров’я, район мав один із найвищих рівнів зараження в Нью-Йорку — понад 32 тисячі підтверджених випадків лише в Мотт-Гейвені. У громаді, де латиноамериканці та афроамериканці складають близько 87% населення, COVID-19 спричинив справжню соціальну кризу. Було зафіксовано понад 60% смертей від коронавірусу. Це жахлива статистика.
У ті складні часи Груллон не залишився осторонь. Він використав платформу Bronx Native, щоб інформувати, підтримувати та об’єднувати людей.
«Ми публікували в Instagram та Facebook все, що може допомогти: інформацію про безоплатне тестування на COVID, роздачу їжі, підтримку для рятувальників», — каже він.
З фінансового боку ситуація була критичною. Продажі знизилися на 50%, й Груллон був змушений покладатися виключно на онлайн-магазин. Але навіть тоді він не втратив рішучості. Аморіс продовжував працювати над тим, щоб Bronx Native став ще потужнішим з новими колекціями, новими форматами, документальними проєктами та громадськими ініціативами.
«Це як троянда, що проростає крізь бетон. Bronx Native — це про силу й відновлення. Ми — фенікс із Бронкса», — казав він.
Улюблений магазин врятувала сама громада. Завдяки GoFundMe вдалося зібрати кошти, аби продовжити справу.
Колаборації та інші методи просування
Від самого початку бренд позиціював себе не як звичайний магазин одягу, а як «hub for culture, art, and community» — місце, де втілюються ідеї, народжуються колаборації та звучить голос Бронкса.
Однією з ключових стратегій Bronx Native стали креативні партнерства. Серед яскравих прикладів — співпраця з New York Botanical Garden (NYBG), у межах якої було створено артпринти, чашки, постери й іншу продукцію, що поєднує стиль урбаністичного Бронкса з натхненням від природи. Завдяки цьому бренд входить у ширші культурні контексти — від вуличного мистецтва до екологічної тематики.
Але Bronx Native — це не лише мистецтво. Це також конкретні дії на користь громади. Через ініціативу Change the Narrative бренд щомісяця роздає свіжі продукти малозабезпеченим родинам у співпраці з 1200 Solutions Food Distribution. Також в одному з просторів бренду діє студія звукозапису та медіавиробництва, де місцева молодь може вільно проявити свої таланти у музиці, відео та подкастах.
Щопонеділка, наприклад, Аморіс веде «open mic night» у ресторані Beatstro — атмосферному хіп-хоп барі, що став популярним місцем для місцевої творчої молоді.
Соціальні мережі — ще один стратегічний інструмент. Bronx Native активно веде Instagram, Facebook, Twitter, YouTube, публікуючи мультимедійний контент, відео, подкасти, інформацію про культурні події, соціальні ініціативи й нові релізи. Усе це живий діалог із громадою.
«Ми не просто продаємо речі — ми даємо голос тим, кого роками ігнорували. Ми — про силу, культуру й любов до свого дому», — каже Аморіс Груллон.