Яркий пример предпринимателя, который вырос в Бронксе, получил образование в общественном университете и стал руководителем нескольких национальных компаний. Его история — это пример стратегического мышления, умения видеть потенциал в брендах и строить бизнес вокруг этой идеи. Подробнее о жизни и карьере Говарда Лорбера — далее на bronx1.one.
Перспективный двоечник
Говард Лорбер родился в еврейской семье в Бронксе. Его родители, Чарльз и Селия, воспитывали сына в атмосфере трудолюбия, любви и уважения. В 1955 году, когда Говарду было пять лет, семья переехала из Бронкса в городок Парамус в Нью-Джерси, типичный американский пригород тех времен с кукурузными полями и медленным ритмом жизни.
Несмотря на интеллектуальную наследственность, сам Говард в школе был среди отстающих. Его мать была настоящим вундеркиндом — закончила среднюю школу в 15 лет, а Хантер-колледж — в 18.
«Она была гением, — с улыбкой вспоминал Лорбер. — А я был ее полной противоположностью. Она шутила, что я — единственный парень из Нью-Джерси, которого не взяли в Фэрли Дикинсон».
В итоге единственным колледжем, который открыл перед ним двери, стал CW Post на Лонг-Айленде — один из кампусов Университета Лонг-Айленда. Именно там Лорбер начал открывать в себе предпринимательский талант и присоединился к братству Alpha Epsilon Pi. Впоследствии он не просто получил диплом и вошел в совет попечителей университета, один из корпусов даже был назван в его честь — Lorber Hall. История парня, которого еле приняли в колледж, завершилась тем, что его имя стало символом успеха и щедрости на том же самом кампусе.
Первую работу парень получил уже в 13 лет — мыл посуду и помогал на кухне в маленькой пиццерии на Риджвуд-авеню. Впоследствии Говард работал в еще одной пиццерии — уже на трассе 17, а затем — в ресторане IHOP, также на той же трассе. Но особое место в его сердце навсегда осталось за Suburban Diner — типичной американской закусочной. Именно этот опыт сыграл роль в успехе управления Лорбером сетью Nathan’s Famous.
Король хот-догов
Nathan’s Famous — это не просто сеть фастфуда. Это американская легенда, которая стала символом культуры хот-догов. И хотя бренд существовал еще с начала XX века, его новая эпоха началась тогда, когда за дело взялся Говард Лорбер — исполнительный председатель совета директоров компании.
Когда Лорбер посмотрел на Nathan’s, он сразу узнал знакомый сценарий: сильный бренд с громким именем, но слабым управлением.
«Я всегда считал, что компании с большими именами практически невозможно уничтожить. Даже когда ими плохо управляют, бренд вытягивает их из самых глубоких кризисов. Nathan’s был именно таким случаем», — вспоминал он.
И хотя сперва возрождение компании шло медленнее, чем Лорбер надеялся, в перспективе это стало одной из его самых успешных инвестиций. Изначально план был прост — выкупить компанию, заняться франчайзингом, потом вернуть ее на биржу и инвестировать в открытие новых точек. Но на практике все оказалось сложнее. Новые рестораны открывались — и закрывались. Люди просто не видели в хот-доге полноценного блюда. Для большинства это просто перекус, а не обед или ужин. Чтобы не потерять инвестиции, команда Лорбера начала искать другие пути развития. Экспериментировали — объединяли Nathan’s с другими брендами, открывали большие форматы. Но это не принесло ожидаемых результатов. Тогда Лорбер обратил внимание на лицензионный бизнес.
Изначально компания имела не очень выгодную сделку на продажу продукции в супермаркетах. Но с годами, когда бренд укрепил позиции, Лорберу удалось договориться о новых лицензионных условиях — на порядок выгоднее. Именно тогда Nathan’s Famous начал глобальную экспансию — появились упакованные хот-доги в супермаркетах, франшизные точки за пределами США, партнерства со стадионами и аэропортами. Благодаря стратегическому мышлению Лорбера, Nathan’s Famous превратился из локальной нью-йоркской закусочной в международный бренд.
Построение империи Douglas Elliman
Douglas Elliman — это гигант на рынке роскошных квартир, коттеджей и кондоминиумов, который диктует стандарты на таких элитных рынках, как Нью-Йорк, Южная Флорида, Лос-Анджелес и Бостон. И одним из главных архитекторов этого успеха является Говард Лорбер — председатель совета директоров компании.
Благодаря Лорберу Douglas Elliman стал одним из самых влиятельных игроков в США. Он руководил компанией в периоды взлетов и спадов, потому что, как он сам говорит, «недвижимость — это цикличный бизнес». В разгар технологической трансформации многие пророчили конец традиционному брокерскому бизнесу, но Лорбер остается скептичным.
«Да, технологии меняют правила игры. Но это происходит медленнее, чем кажется. А крупные рынки, как Нью-Йорк или Майами, не поддаются так легко автоматизации. Здесь все завязано на доверии, персональном подходе, понимании микрорайонов и нюансов клиента. Работа брокера здесь — незаменима».
Помимо аналитики, стратегических моделей и рыночных прогнозов, бизнес Лорбера держится на людях. Он верит: главные клиенты — не покупатели и даже не застройщики, а брокеры. Именно они — сердце компании. Конкуренция, конечно, есть — в частности, со стороны Corcoran. Но Лорбер убежден, что его предпринимательский стиль дает преимущество. Corcoran — это большая корпоративная структура. Douglas Elliman — большая компания, которая работает как семейное дело.
Один из таких примеров — ситуация с арендой офиса. Когда Corcoran долго согласовывал условия с арендодателем, Лорбер просто подписал соглашение за день — и выиграл. Что касается международного расширения, Лорбер скептически относится к гламурным, но сомнительным идеям.
«Дубай? Нет, спасибо. Там все слишком показательное, рискованное, и, честно говоря, как попасть домой на свой остров после ужина, когда уже темно?»
Суть его философии проста: гибкость, предпринимательский подход, человеческие связи и четкое понимание реального спроса. Именно это позволяет Douglas Elliman оставаться лидером, несмотря на кризисы, технологические вызовы или сезонность рынка.
Инвестор и филантроп
Говард Лорбер — президент и генеральный директор Vector Group Ltd., холдинговой компании, которая торгуется на Нью-Йоркской фондовой бирже. Через нее он опосредованно управляет Liggett Group, Vector Tobacco, New Valley LLC и Douglas Elliman. В 2010 году Лорбера избрали в совет директоров Borders Group. Кроме того, он был связан с United Capital Corp — компанией по инвестициям в недвижимость и производство.
В мире большого бизнеса Лорбер поддерживает связи с самыми влиятельными людьми — в частности, с Дональдом Трампом. Их сотрудничество в свое время помогло продать самый роскошный частный дом в США, который Forbes назвал самым дорогим в стране. Речь идет о бывшей резиденции Ейба Госмана в Палм-Бич — поместье с 15 спальнями, тремя бассейнами, зимним садом в венецианском стиле и собственной береговой линией в 475 футов на знаменитом Billionaire’s Row. После ремонта Трамп выставил ее на продажу за $125 миллионов.
Благотворительность также занимает важное место в жизни Лорбера. Он возглавляет совет Фонда больницы Саутгемптона, является сопредседателем организации Silver Shield Foundation, которая помогает детям погибших полицейских и пожарных с оплатой образования, входит в правление «Сада мечты» (Garden of Dreams Foundation) и является попечителем Медицинского центра Маунт-Синай в Майами. И это лишь часть его филантропической активности.
Другие грани жизни
Говарда Лорбера можно было увидеть и на телевидении — в эпизоде «Финальной тройки» в популярном шоу The Apprentice 2005 года, где он оценивал финалистов вместе с руководителями Domino’s, QVC и Burger King.
Впрочем, настоящая опора его жизни — семья. Женатый на своей любимой еще со времен колледжа, он — отец двух сыновей, которые пошли по стопам отца. Старший сын Майкл — партнер и руководитель в Boston Realty Advisors, а Брайан — совладелец компании Blue Star Jets, специализирующейся на частной авиации.
Также, несмотря на бешеный график, у Лорбера всегда есть место для удовольствий. Он искренне признается:
«Люблю охоту на птиц и гольф, хотя, если честно, ни одного из этих хобби не освоил в совершенстве».
Ещё одна страсть — лодки. Их Лорбер любит не меньше, чем крупные операции с недвижимостью. Но самое глубокое и эмоциональное предназначение в его жизни — это участие в сохранении памяти. В 2017 году он стал председателем Мемориального музея Холокоста США по назначению президента. Эта роль вышла далеко за пределы почетной, она коснулась самого сердца. Его бабушка и дедушка — евреи из Салоник, города в Греции, откуда в начале ХХ века эмигрировали в США. Благодаря этому спаслись, но, как вспоминает Лорбер, «потеряли всех, кого знали». Семьдесят пять процентов евреев Салоник были уничтожены в Освенциме-Биркенау.
«Это стало для меня личным делом, — говорит он. — Представьте: истребить 90% общины только из-за религии. Немыслимо. Я просто не мог не действовать».
Лорбер считает, что его долг — сделать все, чтобы никто не забыл эти трагедии. Сегодня Говард Лорбер — это не только бренд в мире бизнеса. Это голос памяти, пример лидерства и доказательство того, что успех — это не только богатство, но и масштаб влияния, который оставляешь после себя.