Это социально ориентированный бренд из Бронкса, который производит острые соусы из перца, выращенного в городских садах. Каждая бутылка поддерживает местных садоводов и направляет часть прибыли на образовательные и социальные программы для молодежи. Эти острые соусы продаются локально и онлайн, объединяя вкус, культуру и социальную ответственность. Подробнее о развитии и росте популярности этого местного бренда — далее на bronx1.one.
Как все начиналось
В 2014 году застройщики Джон Кротти и Дэниел Фицджеральд работали над восстановлением самых проблемных многоквартирных домов Бронкса. Они быстро поняли, что физическое восстановление зданий — лишь половина дела. Для процветания общины нужны были более глубокие изменения. Ключом стали местные садовые инициативы. Нужно было найти продукт, который был бы не сложным в производстве и имел растительную основу. После оживленных дискуссий и просчетов было решено сосредоточиться на остром соусе. Его основой стал острый перец, который объединил общину и открыл новую экономическую модель городского земледелия.
Весной 2014 года в Бронксе Small Axe Peppers вместе с GrowNYC сделали первый шаг к возрождению местных общественных садов. Пять из них получили первые саженцы перца серрано. Именно это стало началом уникального городского земледелия. В следующем году к инициативе присоединились еще двадцать садов при поддержке программы Bronx Green-Up от Нью-Йоркского ботанического сада. Вместе они вырастили почти тонну перца. Тогда на свет появился первый настоящий острый соус Bronx.
Схема оказалась очень действенной и эффективной. Каждую весну GrowNYC раздает саженцы перца серрано, а в конце сезона компания покупает выращенный урожай — именно он становится основой для соуса. В первый год компания получила более 3500 саженцев, а колледж Лемана вырастил собственную грядку для эксперимента. В целом из общественных садов Бронкса (Morning Glory, Kelly Street, Wishing Well, Pelham Organics и других) было собрано достаточно перца, чтобы произвести 5000 бутылок соуса и продать 150 фунтов перца.
От первых грядок до полноценного производства
После первых шагов в 2014 году Small Axe Peppers быстро превратила небольшой эксперимент в серьезный бизнес. В 2015 году компания собрала уже 750 фунтов перца из общественных садов Бронкса и изготовила 30 000 бутылок своего знаменитого острого соуса. В следующем году урожай вырос вдвое — садоводы вырастили 1500 фунтов перца, и это позволило выпустить 70 000 бутылок соуса. Невероятный рост в геометрической прогрессии на старте проекта свидетельствовал о том, что стратегия была выбрана очень удачно. С каждым годом появлялись новые рецепты соусов из перца, но каждый из них имел фирменный острый вкус.
Этот проект, где каждая бутылка соуса поддерживает местных садоводов, оказался настолько успешным, что к 2020 году Small Axe Peppers начала закупать перец у садов из городов по всей Америке — Чикаго, Детройт, Балтимор, Окленд, Сиэтл и Лос-Анджелес.
Соучредители компании, Джон Кротти, Джон Фицджеральд и шеф-повар Кинг Фоджанаконг, создали уникальную бизнес-модель: ежегодно тысячи саженцев перца попадают в более чем 40 общественных садов Бронкса, а затем 100% урожая выкупается по премиальной цене для производства Bronx Hot Sauce в партнерстве с GrowNYC и Нью-Йоркским ботаническим садом. По аналогичной схеме работают и с другими регионами. Как говорит Кротти:
«Наша модель уникальна, потому что мы внедрили экономику в общественные сады так, как никогда раньше. Мы помогаем садоводам зарабатывать, используя их талант — выращивать еду для людей».
Small Axe Peppers финансировалась собственными средствами и при поддержке инвесторов на сумму почти 200 000 долларов. Инициатива, которая начиналась с пяти садов в Бронксе, выросла до масштаба более чем 120 садов в 36 городах 23 штатов США.
Каждая бутылка соуса — это не только вкус, но и прямой вклад в развитие городских общин, помощь малообеспеченным садоводам и сохранение городских садов. Ежегодно к программе присоединяются новые сады, и компания стремится сотрудничать со всеми, кто хочет приобщиться к этой вкусной и социально значимой инициативе.
Острый и пикантный вкус Бронкса
История вкуса началась с друга детства соучредителя Джона Кротти — шеф-повара Кинга Фоджанаконга. Именно он создал рецепт, который сочетает простоту и глубину вкуса. В ресторане Kuma Inn в Нью-Йорке Фоджанаконг готовил блюда от азиатского фьюжн до классики американской кухни, поэтому ему не привыкать экспериментировать с соусами.
The Bronx Green Hot Sauce — это символ локальной кухни. Всего шесть ингредиентов, прямой путь от фермы до бутылки и вкус, который передает энергию городских садов. Соус продается в более чем 100 магазинах трехштатного региона — от Citarella и Gourmet Garage до Whole Foods, а также в магазинах Орегона и Вашингтона. Производство происходит в органическом инкубаторе в Квинсе. The Bronx Green Hot Sauce сделан из свежего перца серрано из садов Нью-Йорка. Мягкий и пикантный, он прекрасно дополняет гамбургеры, сэндвичи, рыбные блюда.
Как говорит Фоджанаконг:
«Невероятно видеть, как люди выращивают саженцы, собирают урожай, превращают его в соус и потом наслаждаются им сами».
Кроме основного фирменного рецепта, в ассортименте Small Axe Peppers также популярны следующие позиции:
- The Bronx Red Hot Sauce.
Изготовлен из перца серрано, выращенного в более чем 40 общественных садах Бронкса. Средний уровень остроты и мягкий вкус достигаются благодаря созреванию перца на лозе на 6 недель дольше, чем обычно. Идеально подходит для тех, кто хочет добавить блюдам легкую пикантность, не перебивая основной вкус.
- Habanero Ginger Hot Sauce.
Карибская интерпретация острого соуса: пикантность хабанеро сочетается с землистой, слегка сладкой ноткой имбиря. Подойдет к куриной грудке, свиной вырезке или любому блюду, которому хочется добавить яркой остроты. Как и все соусы Small Axe, он изготовлен из перца из местных садов и городских ферм по всей Америке.
- Baltimore Hot Sauce.
Двойная острота: хабанеро и свежий имбирь создают неповторимый карибский вкус. Идеально подходит к мясу и любым блюдам, которым нужна яркая пикантность. Весь перец поступает из общественных садов и городских ферм.
Каждый соус Small Axe Peppers — это идеальное дополнение к любимым блюдам, а также доказательство того, что аутентичный вкус становится символом локальной кулинарной энергии.
Социальная миссия
Но Small Axe Peppers — это не только о кулинарии. Это пример малого бизнеса с большой социальной миссией. Компания одновременно стимулирует местную экономику, улучшает пищевую культуру районов, привлекает молодежь к обучению и труду. Их подход сочетает вкус и пользу для общины.
Компания активно сотрудничает с неприбыльными организациями, церквями, школьными группами и агентствами по развитию рабочей силы, чтобы обучать молодежь сельскому хозяйству и привлекать ее к работе в общественных садах.
Как отмечает Дэниел Фицджеральд, старший вице-президент:
«Когда я прихожу в сады, вижу невероятную гордость садоводов за их работу. Это источник действительно позитивной энергии, исходящей от района. Наша философия проста: если община объединяется и работает вместе, можно создать что-то грандиозное и решить как малые, так и большие проблемы общества».
Small Axe Peppers планирует выход на новые рынки, продолжает искать возможности для финансирования садов, расширения образовательных программ и привлечения капитала для развития бизнеса.
В 2017 году компания получила Good Food Award за свой Bronx Hot Sauce. Соус также был представлен в популярном YouTube-шоу Hot Ones от Шона Эванса. В 5 сезоне Bronx Hot Sauce получил высокие оценки, а Эванс заявил:
«Я говорю, что это сейчас, возможно, самый вкусный соус, который мы когда-либо пробовали в этом шоу».
Таким образом, Small Axe Peppers сочетает вкусный продукт, поддержку общественных инициатив и социальное влияние, показывая, как бизнес может быть полезным для всех участников общины.