Почтовые отделения являются не только местами предоставления услуг, но и настоящими архитектурными жемчужинами, которые отражают богатое историческое наследие района. Их утонченный дизайн и тщательная проработка деталей раскрывают эпоху, когда эстетика в общественных сооружениях имела большое значение. Эти здания имеют важное культурное значение, ведь не только выполняют практическую функцию, но и позволяют почувствовать дух прошлого, рассказывая о развитии почтовой связи в разные времена. Изысканные фасады, скульптуры и фрески ярко демонстрируют, как объединяли функциональность с красотой. Сегодня bronx1.one расскажет о главном почтовом отделении Бронкса, которое играло большую роль в общей инфраструктуре города и является изысканным историческим памятником.
Предпосылки строительства почтового отделения
В начале XX века Бронкс пережил стремительный рост населения за счет расширения метро. К 1930 году здесь уже проживало более миллиона человек. Соответственно рост населения привел к увеличению и объему почтовых отправлений. Только с 1907 по 1915 год количество почтовых отправлений выросло почти вдвое — с 27 до 50 миллионов.
Первые попытки основать центральное почтовое отделение начались еще в 1902 году, когда конгрессмен Корнелиус А. Пагсли предложил выделить на это 250 тысяч долларов. Однако законопроект не прошел, и дальнейший прогресс остановился почти на восемь лет. Лишь в 1910 году федеральное правительство приобрело земельный участок на Спенсер Плейс между 149-ю и 150-ю улицами за 100 тысяч долларов. Это место считалось стратегически важным из-за близости к метро и коммерческим зонам. Позже правительство выкупило весь квартал, расширяя собственность до Мотт-авеню (ныне — Grand Concourse), потратив в общей сложности 285 тысяч долларов.
За следующие 10 лет инициаторы строительства большого почтового отделения, которое удовлетворило бы все потребности горожан, неоднократно пытались получить финансирование, но все попытки оказались безрезультатными. Местные бизнесмены, представители Конгресса и торговые организации Бронкса продвигали идею строительства почтового отделения, предлагая бюджеты от 850 тысяч до 1,5 миллиона долларов. Лишь в 1929 году правительство наконец-то согласилось возвести главное почтовое отделение на Мотт-авеню. В 1930 году почтмейстер Уолтер Ф. Браун сообщил, что место рассматривается как потенциальный почтовый центр вроде главного отделения Манхэттена. В 1932 году в законопроект включили ассигнование в размере 1,42 миллиона долларов, но финансирование снова задержалось.
Как и кто строил новое почтовое отделение
Наконец, в феврале 1934 года генеральный почтмейстер Джеймс А. Фарли сообщил, что почтовый департамент принял решение создать большой центр сбора и распределения почты на перекрестке Мотт-авеню и 149-й улицы в Бронксе. Уже в июне того же года на проект выделили средства через программу Администрации общественных работ (PWA).
Проектированием занимался архитектор Луис А. Саймон, который руководил проектами PWA, однако из-за масштабного количества новых зданий ему пришлось временно нанять 21 архитектора и 300 чертежников. Среди них был Томас Харлан Эллетт, которому поручили разработку почтового отделения в Бронксе. Он завершил план в декабре 1934 года и уже в начале 1935 года документы подали в городской департамент строительства.
В сентябре 1935 года компания Cauldwell-Wingate получила контракт на строительство стоимостью 1,032 миллиона долларов. Строителем назначили Филиппа С. Смита-младшего. Торжественная церемония закладки фундамента состоялась 13 июня 1936 года и была отмечена как официальный праздник района, объявленный президентом Бронкса Джеймсом Дж. Лайонсом.
В тот же месяц скульпторы Чарльз Руди и Генри Крейс получили заказ на отделку фасада. Они победили в отборе среди почти 400 кандидатов, получив по 7500 долларов каждый. Всего на объекте работало около 180 человек. В сентябре 1936 года строительство временно остановили из-за забастовки каменщиков, выступивших против привлечения не профсоюзных работников для обработки вермонтского мрамора. Конфликт удалось разрешить через неделю. Завершили здание в апреле 1937 года, а общая стоимость составила от 1,03 до 1,25 миллиона долларов.
Особенности архитектуры и интерьера
Главное почтовое отделение Бронкса было спроектировано архитектором Томасом Харланом Эллеттом в интересном комбинированном стиле с георгианскими и классическими элементами. Вокруг всего здания простирается гранитная терраса с балюстрадой. С западной стороны к главному входу ведет лестница, по обе стороны которой стоят пьедесталы с декоративными элементами в виде розеток и зубцов. На пьедесталах установлены бронзовые держатели флагштоков.
Подвальный уровень сделан из гранита, тогда как основной фасад выложен серым кирпичом. Окна и двери оформлены арками из вермонтского мрамора. Над главным входом есть надпись: «Bronx — United States Post Office — New York», украшенная растительным орнаментом.
По обе стороны от входа в Большой зал установлены две скульптуры: «Письмо» Генри Крейса и «Ной» Чарльза Руди. Они выточены из белого мрамора, имеют 1,2 метра в ширину и 4,3 метра в высоту. Скульптура Крейса изображает человека, передающего письмо матери с ребенком — символ почтовой связи в семье. Скульптура Руди иллюстрирует момент, когда голубь приносит известие Ною после потопа — аллюзия на известный девиз почтовой службы США: «Ни снег, ни дождь, ни жара, ни тьма ночи не останавливают этих курьеров на пути быстрого выполнения их маршрута». За эту работу Руди получил почетную грамоту от Архитектурной лиги Нью-Йорка и был номинирован на премию Генри О. Эйвери.
Площадь Главного почтового отделения Бронкса составляет около 16 000 м². На первом этаже располагалось главное лобби, отделение Бюро внутренних доходов и рабочие зоны для почтальонов, которые обслуживали районы Южного Бронкса. Сюда поступала почта из Южного Бронкса и Вашингтон-Хайтс на Манхэттене. На втором этаже обрабатывали отправления, которые направлялись в эти же районы. Там также размещалось оборудование для сортировки и зоны для персонала. Пентхаус использовался как склад и офисы. В подвале был гараж более чем на 100 автомобилей, машинное отделение, электростанция, а также тир на крыше для охранников.
Главный вестибюль — единственное место, доступное для общественности. Пол тут покрыт узорным темно-серым тераццо и светло-серым мрамором. Стены украшены мрамором с фресками. Вдоль стен – ионические пилястры. Потолки – гипсовые, разделенные на кессоны, с которых свисают шарообразные светильники. В дизайне использовали полированную латунь и крашеный металл. Впоследствии часть оригинальной мебели была заменена киосками и новым оборудованием.
В вестибюле – 13 фресок, вдохновленных произведениями Уолта Уитмена. Серию по-разному называли: «Америка на работе», «Ресурсы Америки» или просто «Америка». Их создали в 1939 году художник Бен Шан и его партнерша, а позже жена — Бернарда Брайсон, победившая в художественном конкурсе. Фрески выполнены темперой по влажной штукатурке и изображают американских работников.
История работы Главного почтового отделения Бронкса
- 1937-й — 1940-е годы.
Здание Центрального почтового отделения Бронкса было открыто 15 мая 1937 года. Оно должно было обрабатывать до 500 000 единиц почты ежедневно и также вмещало другие правительственные службы. Первым управляющим стал Уильям Х. Фаррелл-младший. В 1940-х годах здесь установили автоматы для почты и марок, и здание было назначено главным почтовым отделением для района №51 Нью-Йорка.
- 1950-е — 1970-е годы.
В 1950-х годах вводили новые сервисы, в том числе почтовый ящик для автомобилистов и мобильный рентген. В 1963 году появился отдельный секционный центр сортировки почты (SCF), что ускорило доставку. Внутренние фрески были отреставрированы в 1971 году, а в 1976 фасад признали городской достопримечательностью.
- 1980-е – 2000-е годы.
В 1980 году здание было внесено в Национальный реестр исторических мест. В 1990-х USPS не мог модернизировать здание из-за ограничений для достопримечательностей. Из-за нехватки места часть почты перенесли на обработку в другие районы, что привело к задержкам. В 1996 году фрески возобновили снова.
- 2000-е – 2010-е годы.
В начале 2000-х активисты и политики начали бороться за сохранение здания, когда появились планы перевода обработки почты в Манхэттен. В 2011 году центр обработки почты был окончательно перенесен, но почтовое отделение осталось.
- 2010-е – до сих пор.
В 2012 году USPS объявила о намерении продать здание. Общественность и политики активно протестовали. В 2013 году интерьер признали историческим памятником. В 2014 году здание было продано компании Youngwoo & Associates за 19 миллионов долларов. Новый владелец планировал сохранить фрески и перепрофилировать помещение в почтовое отделение, офисы, магазины и рестораны.
Youngwoo приступила к ремонту, сохраняя исторические элементы, однако проект предстал перед трудностями и задержками. В 2019 году на крыше открылся ресторан Zona de Cuba. В 2024 году здание снова выставили на продажу.