Больше всего он известен как президент и генеральный директор Harlem Children’s Zone (HCZ) — масштабного образовательного и социального проекта в Гарлеме, который ведет детей от рождения до окончания колледжа. Его подход получил название «from cradle to career» («от колыбели до карьеры»). Джеффри Канада вырос в Южном Бронксе и стал одним из самых известных борцов за качественное образование для детей из неблагополучных районов. Подробнее о его жизненном пути и важной социальной миссии — далее на bronx1.one.
От хаоса Бронкса к образованию и дисциплине
Джеффри Канада появился на свет 13 января 1952 года в Южном Бронксе — районе, где нищета, заброшенные дома, преступность и насилие были повседневными декорациями детства. Он был третьим из четырех сыновей Мэри Элизабет Канада, консультанта по вопросам зависимостей, и Макалистера Канада. Родители развелись, когда Джеффри было всего четыре года, и воспитывала его преимущественно мать, в то время как отец оставался в стороне и не помогал материально.
Несмотря на хаотичное окружение, Мэри Канада верила в образование как в единственный билет к лучшей жизни. Когда Джеффри исполнилось 13 лет, она отправила его к бабушке и дедушке в городок Уианданч, штат Нью-Йорк. Там он учился в местной Мемориальной средней школе, где на последнем курсе получил стипендию от Братского ордена масонов.
Стремление понимать людей и менять общество привело его в колледж Боудойн в штате Мэн, где в 1974 году он получил степень бакалавра по психологии и социологии. Год спустя Канада окончил Гарвардскую высшую школу образования, получив магистерскую степень по образованию.
Его профессиональный путь начался стремительно. В 1975 году Джеффри Канада стал директором школы Роберта Уайта в Бостоне, а уже в 1983 году основал школу боевых искусств Chang Moo Kwan. Параллельно он занимал должность директора по образованию и программного директора в Центре Ридлена для детей и семей, где работал над профилактикой пропусков занятий и поддержкой молодежи.
К слову, талант к спорту в семье тоже был. Его брат, Деррик Канада, играл за легендарную команду Harlem Globetrotters.
Этот жизненный старт — от детских улиц, где царил беспорядок, до руководящих должностей в сфере образования — стал для Джеффри Канада фундаментом его дальнейшей великой миссии.
Миссия Джеффри Канада — спасти детей Гарлема
Когда Джеффри Канада в 1990 году стал президентом небольшой благотворительной организации Rheedlen Centers for Children and Families, он быстро понял — масштаб того, что она делала, слишком мал, чтобы изменить жизнь детей в неблагополучных районах. Его амбиции и планы были больше — создать пространство, где каждый ребенок, независимо от достатка, мог бы получить тот же шанс, что и дети состоятельных семей. Так родилась Harlem Children’s Zone (HCZ) — смелый эксперимент, который сначала охватывал лишь 24 квартала, а впоследствии разросся до 97.
Гарлем всегда был местом великих историй — во времена Гарлемского возрождения здесь бурлило искусство, политика и музыка. Но с годами район пришел в упадок и стал символом городской бедности. Канада хотел вернуть ему жизнь, и начал с самого ценного — детей.
«Если ваш ребенок пойдет в нашу школу, мы гарантируем, что он поступит в колледж», — пообещал он родителям.
И это обещание не было пустыми словами. Он собрал более 100 миллионов долларов частных пожертвований, чтобы наполнить Harlem Children’s Zone бесплатными образовательными, медицинскими и культурными программами. Следующим шагом стало открытие Promise Academy — школы с классами, где на шестерых учеников приходится один взрослый, современными лабораториями, спортзалом и здоровым питанием. Однако место здесь не гарантировалось даже жителям Гарлема. Из-за огромного спроса поступление осуществлялось с помощью лотереи.
«Смотреть на родителей, чьи дети не попали в школу, — это самое печальное, что я видел», — признавался Канада.
Но HCZ — это не только о школах. Это комплексная поддержка: от Baby College, где молодых родителей учат воспитывать детей без физических наказаний, до репетиторства для старшеклассников, курсов карате для развития дисциплины и программ медицинской помощи детям с астмой. Даже финансовые стимулы для школьников с идеальной посещаемостью Канада считал оправданными:
«Меня не беспокоит, если я плачу им. Потому что если мы этого не сделаем, они могут оказаться в тюрьме — и это обойдется обществу значительно дороже».
После выхода на пенсию в 2014 году Канада не оставил свою миссию. В 2020 году он вернулся, чтобы запустить William Julius Wilson Institute и распространить модель HCZ еще на 21 город по всей стране. Он верит, что школы сами не смогут преодолеть все вызовы, но сообщество, бизнес и благотворители вместе могут изменить ситуацию.
«Я видел, как эти трудности повторяются из поколения в поколение, — говорит он. — Но я также видел людей, готовых бороться. И я верю, что мы можем решить эти проблемы».
Человек, который дал голос Гарлему
Когда говорят о Джеффри Канада, то часто вспоминают не только его проекты, но и его харизму и способность увлекать аудиторию. Он умел донести свою идею любому — от политиков и бизнесменов до телезрителей в самых отдаленных уголках страны. Его можно было увидеть в студии Чарли Роуза, в гостях у Опры Уинфри, на вечернем шоу Джимми Фэллона или даже в шуточных интервью на Colbert Report. Профиль в программе «60 минут» и реклама American Express, которая вышла во время церемонии «Оскар», превратили его в узнаваемую фигуру далеко за пределами Гарлема.
Авторитет Джеффри Канада был настолько велик, что мэр Нью-Йорка Майкл Блумберг даже предлагал ему стать канцлером городских школ — должность, которую Канада вежливо, но твердо отклонил.
«Я знаю, что могу делать лучше всего, и сейчас это — менять жизнь детей непосредственно», — объяснил он.
Канада не ограничивался образованием. В 2013 году вместе со Стэнли Дракенмиллером он путешествовал по университетам, призывая реформировать налоговую, медицинскую и социальную системы, чтобы обеспечить равные возможности для следующих поколений. А на фестивале The New Yorker он выступил в дискуссии «Как дать голос обездоленным», где рядом с ним были экономисты, журналисты и общественные активисты мирового уровня.
Как писатель, Джеффри Канада тоже оставил глубокий след. Его первая книга «Кулак, палка, нож, пистолет» (1995) — откровенный и болезненный рассказ о насилии, с которым он столкнулся в детстве, и о путях преодоления этой эпидемии в американских городах. Через 15 лет вышла ее графическая версия, иллюстрированная Джамаром Николасом, которую Publishers Weekly назвала «эмоциональным и неотвратимым призывом остановить войну Америки против самой себя».
В 1998 году Канада опубликовал вторую книгу — «Стремясь к мужеству», посвященную тому, как помочь парням вырасти сильными и ответственными в обществе, которое часто толкает их в противоположную сторону.
Его влияние в медиа и культуре подчеркивает еще один факт: Канада — один из немногих людей, дважды изображенных на обложке журнала City Limits — сначала в 1994 году, когда он только запускал Harlem Children’s Zone, и снова в 2010 году, когда она стала национальным символом борьбы с бедностью.
Признание и роль
Имя Джеффри Канада давно стало символом служения людям. Этот статус подтверждают десятки наград и почетных знаков. Первую серьезную награду он получил ещё в 1995 году — премию Хайнца, которую вручают за выдающийся вклад в улучшение жизни общества. С тех пор имя Джеффри Канада украшали дипломы и медали от самых престижных университетов Америки — от Боудойна и Тулейна до Принстона и Колумбии. Ему присваивали почетные степени доктора гуманной литературы и права, а в 2010 году телеканал BET назвал его «Местным героем».
Но Канада никогда не ограничивался почетными титулами. Его энергия была нужна там, где решалась судьба целых сообществ. В 2006 году мэр Нью-Йорка Майкл Блумберг назначил его сопредседателем Комиссии по экономическим возможностям — команды, которая должна была разработать план борьбы с бедностью. Позже он вошел в Совет экономических и фискальных советников губернатора штата Нью-Йорк и оставался влиятельным голосом во многих некоммерческих советах, в частности Фонда защиты детей и Черного крестового похода сообщества за детей.
Не случайно Джеффри Канада стал одним из ключевых героев документального фильма «В ожидании Супермена», который вызвал широкую дискуссию о состоянии американского образования.
И хотя в его жизни немало наград, самая большая из них — это дети и семьи, которым он помог найти свой путь. Это история о человеке, который не просто работает с детьми — он меняет будущее целой страны.