Це соціально орієнтований бренд з Бронкса, який виробляє гострі соуси з перцю, вирощеного в міських садках. Кожна пляшка підтримує місцевих садівників та спрямовує частину прибутку на освітні та соціальні програми для молоді. Ці гострі соуси продаються локально та онлайн, поєднуючи смак, культуру та соціальну відповідальність. Докладніше про розвиток та зростання популярності цього місцевого бренду — далі на bronx1.one.
Як все починалося
У 2014 році забудовники Джон Кротті та Деніел Фіцджеральд працювали над відновленням найпроблемніших багатоквартирних будинків Бронкса. Вони швидко зрозуміли, що фізичне відновлення будівель — лише половина справи. Для процвітання громади потрібні були глибші зміни. Ключем стали місцеві садові ініціативи. Потрібно було знайти продукт, який був би простим у виробництві та мав рослинну основу. Після жвавих дискусій та прорахунків було вирішено зосередитися на гострому соусі. Його основою став гострий перець, який об’єднав громаду та відкрив нову економічну модель міського землеробства.
Навесні 2014 року в Бронксі Small Axe Peppers разом із GrowNYC зробили перший крок до відродження місцевих громадських садів. П’ять з них отримали перші саджанці перцю серраною. Саме це стало початком унікального міського землеробства. Наступного року до ініціативи приєдналися ще двадцять садів за підтримки програми Bronx Green-Up від Нью-Йоркського ботанічного саду. Разом вони виростили майже тонну перцю. Тоді на світ з’явився перший справжній гострий соус Bronx.
Схема виявилася дуже дієвою та ефективною. Щовесни GrowNYC роздає саджанці перцю серрано, а наприкінці сезону компанія купує вирощений урожай — саме він стає основою для соусу. У перший рік компанія отримала понад 3500 саджанців, а коледж Лемана виростив власну грядку для експерименту. Загалом із громадських садів Бронкса (Morning Glory, Kelly Street, Wishing Well, Pelham Organics тощо) було зібрано достатньо перцю, щоб виробити 5000 пляшок соусу та продати 150 фунтів перцю.
Від перших грядок до повноцінного виробництва
Після перших кроків у 2014 році Small Axe Peppers швидко перетворила невеликий експеримент на серйозний бізнес. У 2015 році компанія зібрала вже 750 фунтів перцю з громадських садів Бронкса та виготовила 30 000 пляшок свого знаменитого гострого соусу. Наступного року урожай зріс вдвічі — садівники виростили 1500 фунтів перцю, і це дозволило випустити 70 000 пляшок соусу. Неймовірне зростання в геометричній прогресії на старті проєкту свідчило про те, що стратегія була обрана дуже вдала. З кожним роком зʼявлялися нові рецепти соусів з перцю, але кожен з них мав фірмовий гострий смак.
Цей проєкт, де кожна пляшка соусу підтримує місцевих садівників, виявився настільки успішним, що до 2020 року Small Axe Peppers почала закуповувати перець у садів з міст по всій Америці — Чикаго, Детройт, Балтимор, Окленд, Сіетл та Лос-Анджелес.
Співзасновники компанії, Джон Кротті, Деніел Фіцджеральд та шеф-кухар Кінг Фоджанаконг, створили унікальну бізнес-модель: щороку тисячі саджанців перцю потрапляють у понад 40 громадських садів Бронкса, а потім 100% врожаю викуповується за преміальною ціною для виробництва Bronx Hot Sauce у партнерстві з GrowNYC та Нью-Йоркським ботанічним садом. За аналогічною схемою працюють й з іншими регіонами. Як каже Кротті:
«Наша модель унікальна, бо ми впровадили економіку в громадські сади так, як ніколи раніше. Ми допомагаємо садівникам заробляти, використовуючи їхній талант — вирощувати їжу для людей».
Small Axe Peppers фінансувалася власними коштами та за підтримки інвесторів на суму майже 200 000 доларів. Ініціатива, що починалася з пʼяти садів у Бронксі виросла до масштабу більш ніж 120 садів у 36 містах 23 штатів США.
Кожна пляшка соусу — це не лише смак, а й прямий внесок у розвиток міських громад, допомога малозабезпеченим садівникам та збереження міських садів. Щороку до програми приєднуються нові сади, і компанія прагне співпрацювати з усіма, хто хоче долучитися до цієї смачної та соціально значущої ініціативи.
Гострий та пікантний смак Бронкса
Історія смаку почалася з дитячого друга співзасновника Джона Кротті — шеф-кухаря Кінга Фоджанаконга. Саме він створив рецепт, який поєднує простоту та глибину смаку. У ресторані Kuma Inn у Нью-Йорку Фоджанаконг готував страви від азійського ф’южна до класики американської кухні, тож йому не звикати експериментувати з соусами.
The Bronx Green Hot Sauce — це символ локальної кухні. Лише шість інгредієнтів, прямий шлях від ферми до пляшки та смак, який передає енергію міських садів. Соус продається у понад 100 магазинах триштатного регіону — від Citarella та Gourmet Garage до Whole Foods, а також у магазинах Орегону та Вашингтона. Виробництво відбувається в органічному інкубаторі у Квінзі. The Bronx Green Hot Sauce зроблений із свіжого перцю серрано з садів Нью-Йорка. М’який та пікантний, він чудово доповнює гамбургери, сендвічі, рибні страви.
Як каже Фоджанаконг:
«Неймовірно бачити, як люди вирощують саджанець, збирають урожай, перетворюють його на соус і потім насолоджуються ним самі».
Окрім основного фірмового рецепта, в асортименті Small Axe Peppers також популярні наступні позиції:
- The Bronx Red Hot Sauce.
Виготовлений з перцю серрано, вирощеного у понад 40 громадських садах Бронкса. Середній рівень гостроти та м’який смак досягаються завдяки дозріванню перцю на лозі на 6 тижнів довше, ніж зазвичай. Ідеально підходить для тих, хто хоче додати стравам легку пікантність, не перебиваючи основний смак.
- Habanero Ginger Hot Sauce.
Карибська інтерпретація гострого соусу: пікантність хабанеро поєднується з землистою, злегка солодкою ноткою імбиру. Підійде до курячої грудки, свинячої вирізки або будь-якої страви, якій хочеться додати яскравої гостроти. І, як і всі соуси Small Axe, він виготовлений із перцю з місцевих садів та міських ферм по всій Америці.
- Baltimore Hot Sauce.
Подвійна гострота: хабанеро та свіжий імбир створюють неповторний карибський смак. Ідеально підходить до м’яса та будь-яких страв, яким потрібна яскрава пікантність. Весь перець надходить із громадських садів та міських ферм.
Кожен соус Small Axe Peppers — це ідеальне доповнення до улюблених страв, а також доказ того, що автентичний смак стає символом локальної кулінарної енергії.
Соціальна місія
Але Small Axe Peppers — це не лише про кулінарію. Це приклад малого бізнесу з великою соціальною місією. Компанія одночасно стимулює місцеву економіку, покращує харчову культуру районів, залучає молодь до навчання та праці. Їхній підхід поєднує смак та користь для громади.
Компанія активно співпрацює з неприбутковими організаціями, церквами, шкільними групами та агентствами з розвитку робочої сили, щоб навчати молодь сільському господарству та залучати її до роботи в громадських садах.
Як відзначає Деніел Фіцджеральд, старший віцепрезидент:
«Коли я приходжу до садів, бачу неймовірну гордість садівників за їхню роботу. Це джерело справді позитивної енергії, що походить від району. Наша філософія проста: якщо громада об’єднується та працює разом, можна створити щось грандіозне і вирішити як малі, так і великі проблеми суспільства».
Small Axe Peppers планує вихід на нові ринки, продовжує шукати можливості для фінансування садів, розширення освітніх програм та залучення капіталу для розвитку бізнесу.
У 2017 році компанія отримала Good Food Award за свій Bronx Hot Sauce. Соус також був представлений у популярному YouTube-шоу Hot Ones від Шона Еванса. У 5 сезоні Bronx Hot Sauce отримав високі оцінки, а Еванс заявив:
«Я кажу, що це зараз, можливо, найсмачніший соус, який ми коли-небудь куштували в цьому шоу».
Таким чином, Small Axe Peppers поєднує смачний продукт, підтримку громадських ініціатив та соціальний вплив, показуючи, як бізнес може бути корисним для всіх учасників громади.