Були часи, коли Старша школа Морріса (Morris Community High School – MCHS) або як її спочатку називали, школа Купера) була єдиним навчальним закладом для старших учнів в Бронксі, першою школою, де разом навчалися хлопчики та дівчатка та одночасно здобували освіту 4000 учнів. Але ті часи давно позаду. Тим більше, що зараз школа перестала існувати після закриття в 2002 р. Але замість неї відкрили освітній кампус Морріса, який вміщує чотири невеликі старші школи і який є фактичним продовжувачем традицій цього славного навчального закладу. Детальніше про Старшу школу Морріса (Morris Community High School – MCHS) розповість видання bronx1.one.
Історія освіти в США та причини створення школи в Бронксі
Як зазначає видання nytimes.com, США отримали незалежність в 1776 р. З цього часу молода американська демократія самостійно йшла по шляху свого розвитку. Серед іншого вона плекала освіту та науку. Перші спроби створити систему освіти в штаті Нью-Йорк були ще в кінці 18 ст. Зокрема, в 1795 р. законодавча рада штату дозволила відкривати державні та звичайні школи в населених пунктах і виділила на це кошти. Губернатор Деніел Д. Томпкінс (Daniel D. Tompkins), прихильник державної освіти, зумів отримати законодавчі повноваження для створення шкільних округів з довіреними особами, які мали бути відповідальні за управління ними. В 1812 р. було прийнято шкільний закон, який надавав державну підтримку та залучав кошти місцевих громад на школу. Також було створено посаду інспектора загальної освіти. В посібнику Ради освіти Бронкса (Bronx Board of Education) в 1856 р. було зазначено, що в цій місцевості є 5 початкових шкіл, де навчається 1183 учні і працює двадцять шість вчителів. На той час вся Моррісанія (територія земель, що належала родині Моррісів (про них далі) і де зараз знаходиться Бронкс) нараховувала близько 8000 мешканців, а тому така незначна кількість учнів повністю могла відповідати дійсності.
В 1846 р. місцевість, де зараз знаходиться Старша школа Морріса (Morris High School (Bronx)) була включена до складу містечка Західні Ферми та містечка Моррісанія у 1864 році. Це місце називалося Елтона (Elton) на честь землевласника того часу Роберта Х. Елтона (by Robert H. Elton), який придбав частину землі тут. В 1872 р. земля була придбана Томасом Роггерсомс (by Thomas Rogersoms) – фінансистом з Уолл-Стріт. А в 1874 р. ця територія стала частиною Нью-Йорка.
В кінці ХІХ – на початку ХХ ст. Бронкс пережив бурхливий розвиток. Тут відкривалися підприємства. Початок було покладено металургійним заводом Мотта, також будувалися канали, залізниці, будинки, прокладалося метро. А тому сюди приїздили і поселялись іммігранти з Німеччини, Ірландії, Італії, а також євреї з різних країн. Тож тут виникла необхідність в будівництві старшої школи.
Історія школи
Старша школа Морріса (Morris Community High School – MCHS) була заснована в 1897 р. за 6 кварталів на південь від місця розташування нової будівлі, яка пережила майже століття, щоб все ж закритися. Вона почала працювати в маленькій цегляній будівлі на перетині Третьої авеню та 157-ї вулиці (Third Avenue and 157th Street). Її назва Змішана старша школа або «Маленький червоний цегляний будиночок», адже тут навчалися разом хлопці та дівчата. В 1900 р. назва була змінена на честь відомого винахідника, промисловця та філантропа з Нью-Йорка Пітера Купера. Місця тут було недостатньо, а тому виникла необхідність в спеціалізованих та розширених приміщеннях. Розпочались розмови про будівництво нової школи. Спочатку було куплено землю за 112637,40 доларів, де зараз стоїть будівля, а задній двір – пізніше.
В 1901 р. мешканці Бронксу почали обговорення про зміну назви навчального закладу на честь губернатора Нью-Йорка Говернера Морріса (Governor Morris) та його родини. Тоді ніхто не хотів применшувати роль та значення Пітера Купера, але важливість імені Морріса (він підписав Конституцію США та створив її преамбулу) була незаперечною. А тому з 1903 р. офіційна назва школи стала Старша школа Морріса (Morris High School (Bronx)).
Навчальний заклад в новій будівлі
Прийшов 1904 р. В цьому році учні змогли переїхати з тісної цегляної будівлі в простору нову школу на Бостон-роуд і 166-й вулиці (Boston Road and 166th Street). В школі на той час налічувалось майже 1600 учнів. Але вона могла вмістити 2735. Дана школа була однією з 5 найбільших старших шкіл міста, які були збудовані по одній в кожному боро.
Школа активно розвивалася в нових умовах. Після Другої світової війни – це була одна із расово інтегрованих старших шкіл міста. В ці роки тут навчався відомий державний діяч США – Ко́лін Лю́тер Па́велл (Colin Luther Powell). Він, до речі, не забув про школу і в 1991 р. відвідав її, щоб виступити з промовою.
Архітектура будівлі
Будівлю школи збудував Чарльз Б. Дж. Снайдер (Charles B. J. Snyder). Вона створена в стилі колегіальної готики. Тут присутні високі склепінчасті вітражі, скляні модерні вікна, монументальний живопис (його, до речі, завершили лише в 1926 р.). В минулому і в наш час школа схожа на середньовічний замок, адже там залишились високі стелі, вітражі, 2 спортивних зали, танцювальний зал, красиві аудиторії.
Останні дні школи
Ця школа і весь Південний Бронкс почали занепадати ще з 70-х. Але особливо відчутно це стало в 90-ті роки. Складно говорити про причини цього явища, але воно було незворотнім. Остання директорка школи Кларалі Іробунда (Clarali Irobunda) сказала, що це було місце, яке складно було контролювати. А тому міська влада, а саме департамент освіти міста, вирішив закрити цю школу, що й сталося в 2004 р. Але до цього була боротьба. Боротьба, яку почали учні школи та її випускники проти закриття.
Серед тих дітей, які хотіли навчатися в Старшій школі Морріса (Morris Community High School – MCHS) була 20-річна Антоліна Лопес (Antolina Lopez). Вона сказала, що не планувала закінчувати школу, але коли завагітніла, то вирішила, що її син заслуговує на кращу долю, ніж бути бідним. А тому вона відвідувала школу по вихідних та вечорами, брала приватні уроки. І через 10 днів після пологів змогла здати іспити необхідні для отримання диплому. Але багато хто покинув вчитися, каже Антоліна. Хтось завагітнів, інші вживали наркотики, займалися крадіжками. Сенсу ходити в школу не було. В 1991 р. учень застрелив свого однокласника на сходовій клітці. В 1994 р. в парку було вбито 2-х учнів, які прогулювали уроки. В 1997 р. ще один учень проніс пістолет через металошукачі і вбив свого друга (випадково).
Освітній кампус Морріса
Сьогодні про Старшу школу Морріса (Morris Community High School – MCHS) нагадує лише будівля. В ній зараз влаштований освітній кампус Морісса, який вміщує в своїх стінах 4 маленьких школи. Кожна з них має свій поверх, але всі вони разом використовують різні великі приміщення на кшталт спортивних залів, їдальні, бібліотеки, деяких аудиторій. І хоча відвідуваність в цих нових школах нижча за середньостатистичну по місту, а питання безпеки і наявність металошукачів все ще викликають занепокоєння, але атмосфера в самій школі спокійна, а навколо крізь великі модерні вікна ллється багато світла і тепла, що налаштовує на оптимістичне майбутнє освіти.Отже, старша школа Морріса ((Morris Community High School – MCHS) – це навчальний заклад, що виник в кінці ХІХ ст., коли Бронкс розширяв свої межі та ставав великим боро міста Нью-Йорк. Сьогодні школа припинила існування, але залишилась її будівля, де продовжують навчати доброму та світлому.