Впевнені, що якщо б ви почули слова «Старша школа імені Клінтона (Clinton High School)», то б одразу подумали, що мається на увазі навчальний заклад імені одного з президентів США кінця ХХ ст. Але, як то кажуть, «диявол ховається в деталях». Адже школа, про яку ми маємо вам розповісти, називається «Старша школа ДеВітта Клінтона (DeWitt Clinton High School)». А отже, це не той Клінтон. А тому видання bronx1.one розповість вам про навчальний заклад, який розміщений в Бронксі і який надає якісну освіту вже понад 100 років. Готові? Тоді поїхали.
Історія створення школи
Школу, або як її просто називають Клінтон, було відкрито в 1897 р. на Манхеттені (Manhattan). І це була не старша школа, як зараз, а школа для хлопчиків. Тобто дівчат в ті далекі роки сюди не приймали. Це була поширена практика в ті часи, коли жінки і чоловіки навчалися окремо. Вона подекуди існує і зараз. Але повернемось до нашої школи. Першим приміщенням, де вона розмістилась, була будівля за адресою 60 Західна 13-та вулиця (60 West 13th Street). В ці перші роки вона не мала нічого спільного з ДеВіттом Клінтоном. Але вона отримала його ім’я в 1900 р.
Хто це ДеВітто Клінтон (DeWitt Clinton)
Виявляється, це відомий американський політик. Народився він дещо раніше початку Війни за незалежність США в місті Нью-Йорк. Впевнені, ви пам’ятаєте, коли вона тривала. Його родичі займали важливі посади в Адміністрації Президента США. А тому і його кар’єра була передбачуваною. Він закінчив коледж, який через деякий час став Колумбійським університетом. Вивчив право, займався адвокатською практикою. Далі була робота секретарем в губернатора Нью-Йорка. Далі декілька разів ставав сенатором, тричі мером Нью-Йорка, віце-губернатором та губернатором штату Нью-Йорк. Брав активну участь у створенні в місті різних установ та товариств. Планував канал Ері. Тобто був активним чоловіком. А тому, коли в 1900 р. його іменем назвали школу, то ніхто цьому не здивувався. Адже було за що.
Школа на початку ХХ ст.
В 1906 р. заклад отримав нове приміщення і переїхав на 10-ту авеню. Там, де Пекельна кухня (Hell’s Kitchen). В цьому ж році ім’ям екс-губернатора Нью-Йорка ДеВітта Клінтона було названо парк. Пізніше це місце стало першим громадським садом у місті. Будівля, в якій розміщувалась школа, була Н-подібної форми і на той час вважалася найбільшою шкільною спорудою в країні. Тепер там розташована поліція, адже школа знову змінила своє розташування в 1929 р. І після цього вже розміщувалась в Бедфорд-парку (Bedford Park) в Бронксі за адресою 100 Західна Мошулу Парквей та Східна 205 вулиця (West Mosholu Parkway South and East 205th Street). До речі, поряд проходить вулиця названа на честь доктора Пола, директора школи, за якого вона переїхала в нову будівлю.
Ірвін С. (Док) Гернсі (Irwin S. (Doc) Guernsey) з Клінтона
До 1930 р. Клінтон, як і інші класичні навчальні заклади, мав факультет, де викладали грецьку і латинську мови. З початку 1930-х загальна освіта стала обов’язковою для всіх американців, а тому змінилась і ця школа. Але мова не про те. Справа в тому, що в Клінтоні в ці роки почав працювати легендарний вчитель, яким всі захоплювались. Його звали Ірвін С. (Док) Гернсі (Irwin S. (Doc) Guernsey). Він народився в Йонкерсі (Yonkers) та закінчив Нью-Йоркський університет (NYU). Ще до початку роботи в школі він отримав титул доктора наук. Він почав працювати в школі в 1915 р., в часи І світової війни, і вийшов на пенсію в 1959 р. А тому він пропрацював в Клінтоні 44 роки, викладаючи соціальні науки.
На початку роботи він навчав 60 хлопчиків, які вирішили, що він настільки свій чолов’яга, що вони відмовилися називати його містером, але вони називали його доком. І з цього часу його всі так називали. Яким він був, запитаєте ви? Він був кремезним чоловіком з голубими очима. Він був схожим на типового вчителя. Суворого, але доброго в душі. Він з самого дитинства страждав від поліомієліту, а тому носив брекети і 2 важкі тростини (“ірландські палиці”). Ними він нещадно гупав по кафедрі чи по столу, щоб наголосити якісь моменти своєї розповіді. Хвороба не завадила йому виконувати функції спортивного радника. Крім докторського ступеня він отримав звання Майстер-вчителя (Master-teacher) в Нью-Йорку та очолював Асоціацію почестей Arista (Arista Honors Society).
Після виходу на пенсію Ірвін С. (Док) Гернсі працював на різних посадах в сфері стипендій, допомоги студентам, координації роботи товариства випускників школи. Він організував програму Лідерський табір (Leadership Camp), яка дозволила учням різного рівня успішності разом працювати, навчатися, відпочивати за містом.
На одній з вечірок він сказав своїм випускникам: «Завжди пишайтеся, коли говорите: «Я людина Клінтона»».
Сьогодні історичне крило школи названо на його честь«Гернсі Хол» Guernsey Hall, а в бібліотеці можна навіть побачити візок для книг, що має напис «Докторський спеціальний».
Школа в другій половині ХХ ст. і на початку ХХІ ст.
Навчальний заклад швидко збільшував кількість своїх учнів і в 30-х роках минулого століття вже мав їх 12 тис. Тобто це була найбільша старша школа не лише в США, а й у світі. В 1999 р. тут навчалося 4000, а в 2021 р. – 1118 студентів. Школа в кінці ХХ ст. отримувала численні нагороди, як найбільш вдосконалена та видатна школа. Директорами школи тут працювали не лише чоловіки, а й жінки. На початку ХХІ ст. в школі навчалося багато латиноамериканців.
В 80-х рр. школа, незважаючи на позитивні відгуки критиків, повільно втрачала свій колишній лоск. Вона стала державною, фінансувалася з міського бюджету, тут почали фальсифікувати оцінки, не дотримувались навчальних планів, загалом її рівень повільно падав. Тобто школа, серед випускників якої є Джеймс Болдуін, Ніл Саймон і Ральф Лорен, взагалі була на межі закриття.
Як вдалося виправити недоліки в школі
Але школі змогли зарадити. В 1989 р. тут почалася реконструкція. Держава створила фонд, який назвала назвала проект Досягнень (Project Achieve), метою якого було знизити відсів в школах міста та збільшити відвідуваність навчання. Допомагав школі і новий директор Норман Векслер. Школа отримала кошти на працівників, які мали стати наставниками для учнів. Директор вважав, що світ неправильно бачить чорношкірих та латиноамериканців. Але обов’язок школи – підготувати їх до навчання в коледжі. А тому адміністрація школи почала з того, що зайнялася учнями, щоб повернути їх до навчання.
Організації в школі
Старша школа ДеВітта Клінтона (DeWitt Clinton High School) – це не лише навчальний процес, а й громадська діяльність. Для цього в школі існують невеликі навчальні спільноти, які поділені за інтересами: публіцистика, майбутнє, медицина, бізнес та інші. Учні, які беруть участь в цих гуртках, готуються таким чином до вступу в коледжі. Їх фінансує Фонд Мейсі (Macy’s Foundation). Студенти повинні мати бал не менше 80 та мають здати всі екзамени з курсів. Якщо студент гарно навчається, то його переводять до програми, що називаєтья «Ейнштейн» (Einstein). Ці студенти мають змогу поборотися за кредити коледжу.
Отже, старша школа ДеВітта Клінтона (DeWitt Clinton High School) – це чудовий навчальний заклад з багатою історією. Кожен, хто тут навчався чи навчається зараз, крім, власне, знань отримує можливість перебувати в закладі,який є легендарним, де працювали і перебували відомі особистості, та який втілює дух епохи минулого.