«Маленька Італія Бронкса» на Артур-авеню — так називають район, де розташовані автентичні магазинчики та продуктові крамниці, якими переважно керують родинні династії протягом багатьох поколінь. Тут панує надзвичайна атмосфера, яка притягує не тільки туристів, а й місцевих мешканців, які їдуть з інших кінців міста аби тільки насолодитися смачними свіжими продуктами та неповторним обслуговуванням. Про один з таких магазинчиків у «Маленькій Італії», який нещодавно відзначив своє 100-річчя, розкажемо у цій статті на bronx1.one.
Шлях до великої мрії Маріо Мадонії
Історія «Madonia Bakery» розпочалася в маленькому містечку на околицях Палермо, в Сицилії, де народився Маріо Мадонія. Там він працював на лимонній фермі та дуже любив проводити час зі своїм дідусем, який був пекарем. На початку XX століття Маріо іммігрував до США, як й багато його земляків, які шукали за океаном кращої долі та здійснення заповітних мрій. Спочатку Маріо оселився у Бельмонті. Вже тоді він знав, що хоче розвиватися саме у пекарській справі. Та все, на що бідний іммігрант тоді міг розраховувати, — це був маленький хлібний візок, з яким він ходив вулицями та пропонував купити свіжий хліб перехожим. Через деякий час Маріо наважується переїхати до Нью-Йорку, бо кажуть, що там більше перспектив та можливостей. У новому великому місті Мадоніа знаходить таки однодумців та приєднується до групи італійських пекарів під назвою «Reliable Bronx Italian Bakers», які об’єднували ресурси для спільної роботи. Згодом Маріо накопичив достатньо коштів для відкриття власного магазину на Артур-авеню у 1918 році.
Щоб задовольнити потреби каменярів, які працювали над будівництвом зоопарку Бронкса, він випікав традиційні сицилійські страви, такі як манний хліб та довгі батони, а його дружина Роуз допомагала в майстерні й виховувала чотирьох дітей.
У 1924 році в родині сталася страшна подія, яка майже звела нанівець всі старання подружжя. Маріо їхав з Роуз, яка перебувала на шостому місяці вагітності, як раптом машина втратила керування та вʼїхала у вітрину їхньої пекарні. Аварія викликала стрімкі пологи, дитина народилася прямо серед мішків з борошном та посуду. Ніхто не сподівався, що немовля виживе, але імпровізований інкубатор — коробка для взуття, утеплена ватою та схована біля духовки, — врятував його. Дитину тримали в хлібниці біля духовки, щоб хлопчик зігрівся, й тільки через два тижні його поставили на облік у відділі охорони здоров’я, коли стало зрозуміло, що він виживе. Так зʼявився на світ молодший син Мадонія — Пітер, якому судилося повʼязати життя з місцем свого раптового народження — пекарнею батька. Так воно й сталося. Зараз пекарня «Madonia Bakery» знаходиться в центрі комерційного району Артур-авеню, між м’ясною крамницею та роздрібним ринком.
Статтю про розвиток бізнесу у Бронксі у XX столітті читайте за посиланням.
Наступне покоління стає до керма
Пітер виріс, одружився й відкрив свою піцерію, але коли його батько вирішив вийти на пенсію, він разом зі старшим братом Френком взяли на себе управління бізнесом. У 1960-х роках брати стали новими власниками. У Пітера та його дружини Жозефіни було троє дітей, старший з них — Маріо, якого назвали на честь дідуся, почав керувати сімейним бізнесом у 1980-х роках. Разом з імʼям Маріо отримав від родича-засновника пекарні й неабиякий хист до справи. За часи управління молодшого Маріо «Madonia Bakery» вийшла на новий рівень. Він провів ремонт, розширив приміщення майже у два рази та почав пропонувати нові продукти, такі як каннолі — маленькі хрусткі тістечка з цитрусовим семіфреддо, які одразу стали дуже популярними. Також Маріо створив цілу лінійку біскотті, яка й досі добре продається у пекарні.
Проте трагедія спіткала сім’ю: у 1988 році Маріо загинув у автокатастрофі у віці 38 років. Він розбився в кількох кварталах від «Madonia Bakery». За іронією долі ця аварія для родини Мадонія не закінчилась добре.
Але врятував ситуацію брат Маріо — Пітер. Так, заплутатися в іменах цієї родини не складно. Синів часто називали на честь батька та інших родичів. Тож відтоді як загинув Маріо, пекарнею став керувати молодший син Пітера та Жозефіни — також Пітер.
Політика чи родинний бізнес
Та треба зазначити, що на відміну від натхненного випічкою Маріо, його брат Пітер був далекий від пекарської справи. Він активно будував політичну карʼєру. Та коли сталося горе, Пітер Мадонія зрозумів, що не зможе зрадити родинний бізнес. Батько вже був у поважному віці та не міг керувати пекарнею. Тоді Пітер-молодший вирішив тимчасово залишити свою політичну кар’єру в Нью-Йорку та став на чолі «Madonia Bakery», поки не знайшов партнера з управління — Чарльза ЛаЛіму. Чарльз вправно керував пекарнею протягом майже трьох десятиліть, залучивши своїх синів Адама та Джейсона для допомоги.
Але у 2018 році Пітер Мадонія, колишній заступник комісара FDNY за часів мера Еді Коха, повернувся до пекарні після 16 років роботи в державному та некомерційному секторах, приурочивши своє повернення до ювілею «Madonia Bakery» та святкового сезону. Сьогодні він разом із Чарльзом контролює виробництво фірмового хліба та солодощів. Пітеру знадобилося кілька місяців, щоб знову згадати роботу, яку він виконував у підлітковому віці, — від замішування тіста до випікання.
Раніше він займався управлінням грантового фінансування на суму 200 мільйонів доларів, а тепер випікає хліб у затишній італійській пекарні. Його батько, Пітер-старший, до останніх днів проводив багато часу у «Madonia Bakery» та з посмішкою зустрічав клієнтів навіть у поважному, 90-річному віці.
Живі традиції
Як розказує Пітер, 80% клієнтів пекарні «Madonia» подорожують від 10 до 40 миль, щоб купити їхній хліб. Поліцейські регулярно приходять вранці поспілкуватися та поласувати смачною випічкою, місцеві працівники заходять на перекус після обіду, туристи з усього світу щодня гуляють по «Маленькій Італії» та не можуть встояти перед ароматами свіжих круасанів.
Зараз Пітер не знає, що чекатиме пекарню у майбутньому. Його дочка працює консультантом у сусідній державній школі та не відчуває такої пристрасті до тіста. Та є ще надія на підростаючих онуків. Тож Пітер сподівається, що справа його пращурів продовжить жити саме разом з їхнім прізвищем.
За довгі роки існування «Madonia Bakery» здобула чимало постійних клієнтів. Місцеві мешканці знають, коли та що тут випікають. Багато хто робить замовлення телефоном або просить окремо щось зробити на свято чи відкласти хліб до вечора. Наприклад, пекарня випікає великі м’які кренделі лише в четвер, п’ятницю та суботу, тому їх швидко розбирають.
У 2018 році «Madonia Bakery» відсвяткувала свій великий ювілей. В той день всіх пригощали різними смаколиками та згадували минулі роки. Досі в основі асортименту переважають давні традиційні рецепти, з яких починав втілення своєї мрії у 1918 році Маріо Мадонія.
Баланс між минулим та майбутнім
Та наряду з давніми класичними рецептами «Madonia Bakery» постійно радує своїх клієнтів смачними новинками та експериментами.
Чарльз ЛаЛіми додав спеціальну лінійку хліба з оливками, фенхелем, родзинками, халапеньйо та сиром. Останній експеримент, який він тестує, — смажений часниковий хліб. Після поїздки до Німеччини він вирішив випікати кренделі. Джейсон, син Чарльза, представив два нових продукти до столітнього ювілею пекарні: хліб із в’яленими помідорами та базиліком й часниковий буханець у формі квітки.
У пекарні «Madonia» можна придбати також різноманітні продукти, включаючи прошуто, проволоне, журавлина, родзинки, білий шоколад з вишнею та популярний оливковий хліб, який випікається щодня з 4:30 ранку. Для його приготування тісто змішують із закваскою, борошном та іншими інгредієнтами, а потім додають чорні марокканські оливки, рівномірно розподіляючи їх у тісті. Цей хліб чудово поєднується з пекоріно та оливковою олією, а також підходить для кростіні, бутербродів зі смаженим тунцем, до томатного соусу та пасти. Пікантний смак робить його універсальним доповненням до різних страв.
Вітрини пекарні заповнені різними ласощами, включаючи кілька видів біскотті, італійського печива та каннолі, які виготовляються вручну. Хоча традиційно італійські пекарні не продають фруктові пироги, «Madonia» пропонує гарбузові та яблучні пироги восени та ягідні влітку.
«По суті, ми — традиційна італійська пекарня, — каже Пітер, — але ми готові експериментувати, щоб розвиватися відповідно до смаків та потреб людей. Ми виходимо, дивимося, що роблять інші пекарні, які вони креативні, а потім повертаємося. Ми експериментуємо, тестуємо продукцію та ставимо на неї власну печатку. У восьми з десяти разів новий продукт заходить клієнтам».
Про сусідів «Madonia Bakery» — ще одну італійську крамницю з віковою історією читайте за посиланням.