Допомагаючи малозабезпеченим сім’ям та безхатькам з 1982 року, Part of the Solution (POTS) виросла з маленької їдальні до провідного постачальника харчових продуктів, соціальних послуг та юридичного представництва у Бронксі. Прекрасний приклад того, як попри складні часи, завдяки підтримці та допомозі небайдужих людей та бажанню робити добрі справи, змінюються життя на краще тих, хто майже зневірився у цьому світі. Про історію та діяльність POTS розкажемо у цій статті. Далі на bronx1.one.
Передумови створення організації
Не дивно, що подібна спільнота з’явилася саме у Бронксі, адже цей район Нью-Йорка має вкрай негативні показники у соціальному секторі. 24,4% мешканців Бронкса мають доходи нижче федерального рівня бідності, тому близько 25% домогосподарств відчувають нестачу їжі. Рівень безробіття в Бронксі становить 7,4%, що на 3% вище за національний показник США. Ще одна нагальна проблема — високі орендні витрати, що призводять до найвищого рівня виселень у штаті Нью-Йорк. Лише минулого року у Бронксі було подано близько 30 000 справ про виселення.
Статтю про розвиток криміналу та контрабанди у Бронксі читайте за посиланням.
40 років тому ситуація була ще гіршою. Тому у 1982 році преподобний Нед Мерфі, Тімоті Бун та Джейн Яннучеллі створили простір для спілкування громади та організували на його базі невелику їдальню.
Офіційною датою відкриття POTS вважається 6 січня 1982. Саме з того першого благодійного обіду у холодний зимовий день й розпочалась історія цієї організації. На початку свого існування більшість клієнтів POTS були безхатьки, яких на той час у Нью-Йорку було дуже багато.
Згідно з даними Департаменту допомоги бездомним Нью-Йорка (DHS), нині понад 15 600 мешканців Бронкса не мають визначеного місця проживання й живуть у тимчасових притулках.
Директор програм POTS Джек Март, який очолює організацію з 2011 року, приєднався до організації в 1982 році під час навчання у Фордгемському університеті. Він дізнався про POTS через студентську групу «Комітет проти голоду» та почав працювати волонтером у їдальні.
«На початку було зрозуміло, що ми живемо буквально на словах», — каже Март. «Не було гарантії, що ресурси, необхідні на наступний день, надійдуть. Згодом POTS потроху почав створювати все, що було потрібно, щоб організація вижила».
Основні комплексні програми
Part of the Solution (POTS) — це некомерційна організація, яка має на меті стати підтримкою для громади, задовольняючи основні потреби усіх, хто звертається за допомогою. У POTS кожна потреба важлива, усі, хто звертається, отримують належну особливу увагу та до всіх тут ставляться з повагою. Організація є справжнім центром громади, де місцеві жителі, студенти, донори та волонтери об’єднуються для спільної роботи.
POTS має три основні програми:
- Food Security.
Основна програма POTS спрямована на забезпечення продовольчої безпеки. У закладі працює їдальня, де місцеві жителі можуть отримати гарячу їжу. Після початку пандемії організація перейшла на формат їжі на винос для дотримання соціальної дистанції. Також POTS має склад, звідки ведеться видача продуктових наборів найбільш вразливим верствам населення Бронкса.
- Dignity and Wellness.
Друга програма фокусується на гідності та здоров’ї. Клієнти можуть використовувати адресу POTS для отримання пошти, що особливо важливо для людей без дому або з нестабільним житлом. У рамках цієї програми доступні душові кабіни та безоплатні послуги перукаря раз на тиждень. POTS також співпрацює з організацією «Care for the Homeless», яка надає медичну та стоматологічну допомогу.
- Long-term Stability.
Третя програма спрямована на довгострокову стабільність. Сюди входить допомога спеціалістів в отриманні доступу до різних програм, таких як SNAP, страхування та соціальні виплати. Також послуга менторства, що допомагає клієнтам планувати своє майбутнє та юридичні консультації, зосереджені на запобіганні виселенню й доступу до соціальних пільг.
Основна мета організації — вивести людей із кризи до стабільності та забезпечити їх навичками для успішної інтеграції до загального суспільства.
Друзі та партнери
Коли Джек Март згадує весь шлях, що їм з POTS довелося пройти, він особливо виділяє важкий період 90-х років та важливу на той час фінансову підтримку, яку організація отримала від «The New York Foundation».
«Одним із найбільших грантів, які ми отримали на початку, була підтримка освітньої програми зі СНІДу, що стало суттєвим кроком вперед для нас», — зазначив Март.
Уряд тоді шукав організації, які могли б працювати з бездомними людьми, щоб навчати їх запобіганню поширення ВІЛ. Джек Март написав заяву, розповівши про POTS, й це принесло їм найбільший грант в історії — близько 250 000 доларів на рік. Саме та підтримка дозволила POTS втриматися на плаву у бурхливих буремних часах 90-х.
Ще одним важливим джерелом підтримки для POTS став Фонд Робін Гуда. Вони допомагали не тільки у фінансовому плані, а ще надавали консультаційні послуги стосовно багатьох організаційних та структурних питань, сприяли розвитку системи й управлінських навичок для успішної роботи організації. Адже у POTS частіше працювали волонтери та люди без професійної вищої освіти, тож влучні поради від досвідчених розумних людей стали у пригоді. Велику підтримку отримали POTS від Фонду Робін Гуда під час пандемії COVID-19.
Давнім хорошим другом та постійним донором для POTS також є Церква Воскресіння, звідки завжди надходить велика фінансова та волонтерська підтримка. Щорічно на День подяки та Різдво для бідних та бездомних працівники POTS разом з представниками церкви готують святкові обіди.
40 років добрих справ
У 2022 році POTS відсвяткували 40-річчя своєї діяльності в Бронксі. Сьогодні POTS є одним із провідних постачальників невідкладних харчових та соціальних послуг у районі, допомагаючи десяткам тисяч людей. До прикладу, кілька офіційних даних статистики за 2024 рік:
- 3 000 000 гарячих обідів:
- 15 000 наданих послуг з різних питань;
- 15 100 000 доларів залучених коштів на реалізацію програм спільноти;
- 150 осіб, що отримали офіційне працевлаштування;
- 310 виселень було анульовано завдяки роботі юристів від POTS.
Для оцінки масштабів зростання наведемо статистику 2008 року, коли компанія вперше почала збирати дані про свої послуги. Тоді вона виявила, що за рік задовольнила соціальні потреби лише 7 505 людей й забезпечила лише 285 978 обідами.
У 2021 році організація активно підтримувала безхатьків під час пандемії, роздаючи безкоштовні набори для тестування на COVID-19 у співпраці з місцевими лікарнями.
Тайна Родрігес, нинішня співробітниця POTS, вперше звернулася за допомогою до організації в дитинстві, коли її родина стикалася з труднощами. Маленькій Тайні було 11 років, її мама страждала від психічних розладів та наркотичної залежності.
«Ми зіткнулися з тим, що вдома не вистачає їжі», — розказує Родрігес. «Хтось запропонував мені це маленьке місце на Вебстер-авеню, куди можна прийти, якщо ти голодний».
Відтоді Тайна працює у POTS та допомагає таким як вона знайти вихід із складних життєвих ситуацій.
На святковому заході, присвяченому 40-річчю POTS у Westchester Country Club, зібралося близько 400 гостей. Звичайно, не обійшлось без благодійних заходів та ініціатив. За той вечір фонд організації поповнився на 700 000 доларів. Нагороду «Heart of Gold» отримали давні друзі POTS та філантропи — Марк й Мері Міллери.
Наразі організація проводить реконструкцію свого приміщення на Вебстер-авеню та вже підписала новий договір оренди на прилеглий об’єкт площею 10 000 квадратних футів, що дозволить значно розширити їхні можливості та впровадити нові програми.
Статтю про відому екологічну організацію у Бронксі читайте за посиланням.