Выдающаяся пуэрто-риканская активистка за гражданские права и реформатор образования, которая кардинально изменила положение латиноамериканских детей в Нью-Йорке. Эвелина Лопес Антонетти бесстрашно выступала за гражданские права, социальную справедливость и независимость Пуэрто-Рико. Она использовала все возможные инструменты — от коалиций и бойкотов до избирательных кампаний, чтобы дать власть своему народу. Подробнее о ее отчаянной борьбе — далее на bronx1.one.
Бурное детство
Эвелина Лопес Антонетти появилась на свет 19 сентября 1922 года в рыбацком поселке Салинас, в Пуэрто-Рико. Она была старшей из трех дочерей в семье, которую жизнь часто испытывала. Детство девочки пришлось на времена стихий и кризисов: разрушительный ураган Сан-Фелипе-Сегундо, уничтоживший остров в 1928 году, крах фондового рынка и начало Великой депрессии, которые добили хрупкую экономику Пуэрто-Рико. Когда сахарная промышленность, которая кормила большинство местных семей, рухнула, тысячи жителей были вынуждены отправиться в поисках лучшей судьбы за океан. Среди них была и мать Эвелины, Ева Крус Лопес. Чтобы дать дочери шанс на другую жизнь, она отправила одиннадцатилетнюю девочку в пятидневное путешествие на пароходе в Нью-Йорк. Там, в тесных кварталах Восточного Гарлема, известного как Эль-Баррио, ее ждали тетя Висента и дядя Энрике. Висента, пылкая сторонница общественной борьбы и социальной справедливости, стала для племянницы духовным ориентиром.
Школьные годы в Нью-Йорке оказались непростыми. Эвелина столкнулась с предубеждением и дискриминацией, которые хорошо знали все дети-иммигранты. Однако именно эти испытания закалили ее характер и научили бороться не только за себя, но и за тех, у кого не было голоса. Чувство несправедливости, смешанное с примером тети, стало почвой, на которой вызрел будущий активизм Эвелины. Ребенок из бедного рыбацкого поселка превращался в женщину, которая впоследствии бросит вызов системе, меняя жизни тысяч детей в Бронксе и далеко за его пределами.
Голос общины
Во второй половине 1930-х годов юная Эвелина уже не была просто девочкой-иммигранткой в Эль-Баррио, она становилась частью политической жизни района. Рядом с тетей Висентой она слушала пылкие разговоры с профсоюзным лидером Хесусом Колоном, видела, как конгрессмен Вито Маркантонио организовывал кампании, и помогала жителям решать насущные проблемы — от выселений до языковых барьеров. Она переводила, поддерживала, училась в самой гуще борьбы, и именно там зарождалось ее призвание.
Полученные уроки девушка впоследствии перенесла в Южный Бронкс, где работала в Дистрикте 65 Объединенных автомобильных рабочих. Там Эвелина стала одной из первых латиноамериканок, официально нанятых профсоюзом, что открыло двери для тысяч женщин и мужчин, которые стремились трудоустроиться и отстоять свои права.
Ее личная жизнь также переплелась с общественной деятельностью. Выйдя замуж, она на время сосредоточилась на семье, воспитывая троих детей в Бронксе. Однако когда дочь Анита пошла в школу, материнский опыт и несправедливость, постигшая других родителей, снова вернули Эвелину к активизму. Она присоединилась к родительской ассоциации и очень быстро поняла, что проблема образования требует организованного ответа. Так зародилась идея создания United Bronx Parents.
Энергии Антонетти хватало на все: она боролась против ошибочных методов тестирования для испаноязычных детей, организовывала сидячие забастовки, родительские демонстрации, добивалась открытия дошкольных программ Head Start и даже возглавила первый такой центр в городе. Эвелина ломала стереотипы, вдохновляла общину на гордость и самоуважение, доказывая, что даже в бедности люди имеют право на самоопределение и контроль.
Она была там, где решалась судьба общины — в переговорах о децентрализации образования, в протестах против войны во Вьетнаме, в маршах и захватах управленческих учреждений. Ее голос звучал громко и бескомпромиссно, а ее вера в силу общины делала невозможное возможным.
«Объединенные родители Бронкса»
В 1965 году из небольшой, но решительной акции в закрытом магазине родилась организация, которая изменила Южный Бронкс. United Bronx Parents (UBP), основанная Эвелиной Лопес Антонетти, появилась тогда, когда община требовала отстранения учителя, который злоупотреблял своим положением. С того момента UBP стала голосом родителей и детей, которых годами игнорировала школьная система.
Сначала это была организация, которая проводила семинары для родителей, помогая им разобраться в образовательных программах, качестве учителей и правах их детей. Антонетти сразу поставила под сомнение предубеждение, что якобы бедность была причиной школьных неудач. Для нее причиной было неравенство, и она учила родителей бороться с ним. Именно с этой позиции UBP добилась исторической победы — открытия первых двуязычных школ в Южном Бронксе в 1968 году.
Но образовательная реформа была только началом. UBP расширилась, привлекая афро-американских матерей, и начала действовать далеко за пределами района. Они боролись за чистые улицы и против токсичных отходов, против произвола полиции и расистских фильмов, за права арендаторов и за справедливое жилье. Офис UBP превратился в центр общины, где бурлили дискуссии, рождались новые кампании и готовились акции протеста.
Одной из самых известных побед стала кампания против школьных обедов. Эвелина повела родителей в столовые, где дети получали кислое молоко и холодный суп. Она заставила чиновников попробовать ту же еду, после чего община представила собственные примеры более дешевых, здоровых и вкусных обедов. И хотя сопротивление было сильным, впоследствии UBP получила контракт на питание детей. В 1971 году ежедневно они готовили 150 000 полноценных блюд, став единственной неправительственной организацией, которой это поручили.
Эвелина Лопес Антонетти постоянно рассказывала родителям об их правах и даже создала пособия, чтобы информировать родителей о том, как защищать своих детей в школе. Как было сказано в одной брошюре UBP:
«Если только один или два ребенка не успевают в каждом классе, вероятно, с этими детьми что-то не так. Но если две трети детей не успевают, что-то не так со школой».
UBP также оставила глубокий след в высшем образовании. В 1973 году организация открыла собственный Университет Урайоан — двуязычный колледж, вдохновленный идеями Паулу Фрейре. Его целью было воспитание нового человека, который знает свои корни, наследие и ответственность перед общиной. Хотя университет просуществовал недолго, он стал символом того, каким UBP видела будущее образования.
Эвелина была не только организатором, но и настоящим сердцем UBP. Каждое утро она встречала посетителей словами «Aqui, estoy» («Я здесь»), обнимала каждого и даже сама варила кофе для гостей. Для детей и коллег она была примером тепла, силы и бескомпромиссной веры в самоопределение.
Наследие и вклад в общественную жизнь
Деятельность Эвелины Лопес Антонетти выходила далеко за пределы Бронкса. Она поддерживала студентов Hostos Community College в борьбе за двуязычные программы, участвовала в международных движениях, таких как MADRE, защищала пуэрто-риканских политических заключенных и выносила вопрос независимости Пуэрто-Рико на уровень ООН.
И даже после ее смерти в 1984 году наследие Эвелины жило в стенах UBP. Организация эволюционировала от маленькой местной инициативы до крупного социального агентства, которое в 2011 году вошло в Acacia Network. UBP стала доказательством того, что маленькая группа родителей может изменить целую систему.
В 2011 году в Южном Бронксе появился мурал в честь Эвелины Антонетти — как символ неутомимой борьбы и любви к общине.
В октябре 2020 года была официально открыта детская площадка, названная в честь Эвелины Антонетти. Это бывшая площадка Харрисона, расположенная вблизи колледжа, которая была обновлена и перестроена. На церемонии открытия присутствовали временный президент Общественного колледжа Хостос Дейзи Кокко Де Филиппис, комиссар городских парков Митчелл Сильвер, члены местных властей Кармен Арройо и Рафаэль Саламанка-младший, дочь Антонетти Анита, а также ее сестра Эльба Кабрера, которая входит в правление Фонда Хостос.
«Для меня было честью разделить этот момент с семьей Эвелины. Назвать площадку ее именем — это исторический шаг. Эвелина боролась за права малообеспеченных, и именно благодаря таким людям существует наш колледж. Этот момент объединяет нас в общих ценностях и цели», — сказала доктор Кокко Де Филиппис.
Эвелину Лопес Антонетти чествовали многочисленными наградами, среди которых — премия Фанни Лу Хаммер, награда Авраама Линкольна за социальные услуги и почетная степень от Манхэттенского колледжа.
Эвелина Лопес Антонетти вошла в память как «мать Южного Бронкса», которая со львиной отвагой защищала своих «детей» и дарила им силу бороться за свободу и равенство.