За даними DataUSA, у США лише 17% усіх модельєрів – чоловіки, серед них темношкірих чоловіків – менше ніж 7%. А темношкірий модельєр з Бронксу — це взагалі дуже велика рідкість. Саме про таке незвичайне «комбо» ми розкажемо у сьогоднішній статті. Шервейн Махоні зміг не тільки створити власний успішний бренд у сфері модного одягу та взуття, а й відкрити флагманський магазин у мережі преміальних мультибрендових магазинів Macy’s. Далі на bronx1.one.
Дитинство майбутнього дизайнера
Шервейн народився в Західному Бронксі у родині з карибсько-американським корінням. Майже всіх його друзів батьки вмовляли здобути корисну та поважну професію — стати медиками чи фінансистами. Але в родині Махоні були інші інтереси та пріоритети. Вся сімʼя була повʼязана з дизайном, мистецтвом, модою та підприємництвом. Бабуся була швачкою, сама робила ескізи та реалізовувала свої ідеї у життя. Мати працювала довгий час моделлю, потім стала художньою керівницею та драматургинею. Батько виготовляв шкіряні гаманці, ремені та інші вироби, також працював з деревом. Варто зауважити, що юнак брав приклад зі своїх родичів не тільки у творчому плані, а й вчився у них монетизувати свої вміння. Адже бабуся заснувала власний магазин зі своїми авторськими сукнями та вправно їм керувала. Батько паралельно з роботою в майстерні проходив бухгалтерські курси, щоб навчитися грамотно вести фінансовий облік.
Шервейн завжди любив гарно та нестандартно одягатися. Іноді він навіть шокував незвичними образами шкільних вчителів та однолітків, але завжди отримував підтримку зі сторони своєї творчої родини, тому не боявся самовиражатися та постійно експериментував з одягом. Музика, театр, образотворче мистецтво — все це було невіддільною частиною дитинства хлопчика. Малював він взагалі завжди й усюди. Був час, коли він дуже захопився малюванням коміксів. У підлітковому віці Шервейн записався на факультатив з модної ілюстрації в середній школі Джона Ф. Кеннеді в Бронксі. Викладач після першого ж заняття сказав, що хлопець неймовірно талановитий та має обовʼязково розвивати свої вміння та навички. Що, власне, Шервейн Махоні не зупинявся робити протягом всього свого життя.
Жага до нових знань та розвитку
При виборі освітнього закладу після школи Шервейн не вагався. Вступив він до школи дизайну Парсонса та Технологічного інституту моди, які успішно закінчив, та відразу перейшов до втілення отриманих знань на практиці.
Не завжди вдавалося знайти роботу саме у сфері моди, але Махоні намагався отримати якомога більше досвіду взагалі у торгівлі, навчитися правильно обслуговувати клієнтів та опанувати навички успішних продажів.
Хлопець працював у сфері роздрібної торгівлі в різних магазинах. Серед них: Warner Brothers Store, NBA Store, Nine West Holdings Inc, Swiss-Army Victornoix та Restoration Hardware. Шервейн швидко зрозумів, що від продавця дуже багато залежить, тому приділяв увагу кожному потенційному клієнту, був завжди доброзичливий та привітний.
Махоні прагнув постійно розширювати спектр своїх знань та професійних навичок, пробував себе на різних посадах. У відомій мережі H&M він працював у відділі візуального мерчандайзингу. Потім він ще відшліфував цей досвід у Tommy Hilfiger Company та преміальних магазинах німецького бренду Escada USA. Там він ще більше заглибився у психологію покупця та мав досвід роботи працювати у маркетингу окремої категорії товарів — предметів розкоші.
Також якийсь час Шервейн працював на посаді менеджера зразків бренду взуття та дизайнера нових моделей Easy Spirit та Bandolino. Саме тоді він вперше зіткнувся із взуттям, що стало у майбутньому для нього доленосним фактором. Махоні малював ескізи, обирав матеріали, розробляв дизайн нового взуття, проводив презентації, прогнозував продажі та брав участь у зустрічах з партнерами.
«Це було прозріння» — казав Махоні. «Я дивлюся, як дизайнер робить ескіз взуття і думаю: «Я можу це зробити». Мені просто потрібно навчитися малювати взуття замість суконь».
Про ще одного амбітного 17-ти річного бізнесмена з Бронксу читайте в статті.
Власний бренд — Things II Come
Насправді свій бренд, який назвав Things II Come, Шервейн Махоні створив майже одразу після закінчення інституту — у 1995 році. Але потім він зрозумів, що не має достатньо знань та досвіду, щоб правильно його просувати, та пішов отримувати все це до більш досвідчених підприємців.
На початку розвитку свого бренду Махоні розробив 26 виробів, серед яких були різні предмети одягу: купальники, спідниці, шарфи, сукні тощо. Як продавати Шервейн теж не розумів, тому обрав найлегший, але найбільш енергозатратний метод — продаж «від дверей до дверей». Невдовзі Махоні розширив свій асортимент, додавши ювелірні вироби та диванні подушки. Але все одно не було очікуваних прибутків.
Переламним моментом став досвід у магазинах взуття. Тоді Шервейн вирішив, що нарешті знайшов своє покликання. Багато ночей він працював над своєю першою колекцією, моделі з якої стали прототипами майбутнього бренду взуття класу люкс Things II Come. На той час Махоні вже мав певні звʼязки з фабриками в Італії та постачальниками в Китаї, тому нарешті наважився піти у вільне плавання та зосередитися на власній компанії.
Сьогодні бренд Things II Come асоціюється з вишуканим преміальним взуттям. Махоні часто використовує у дизайні шкіру, оксамит, елегантні витончені форми, ефектні колірні поєднання (золото, сапфір, леопард, фуксія тощо). Ціни на пару взуття від Things II Come починаються від $110. Інтернет-магазин приймає замовлення з усього світу. Туфлі та ботильйони від Шервейна Махоні замовляють модниці з Німеччини, Австралії, Великобританії, Канади та Японії.
Не було б щастя, та нещастя допомогло
Здавалось би, нарешті Махоні знайшов місце на ринку, свою клієнтську базу та унікальний стиль, але пандемія ковіду зруйнувала всі плани. Життя навкруги ніби зупинилося. Магазини закрилися, люди перелякані сиділи вдома, модна індустрія також завмерла. Шервейн у розпачі намагався знайти хоч яку роботу. Пошуки привели його на Західне узбережжя, до Сіетла, але всі мрії та думки все одно залишилися з Things II Come.
Був серпень 2020 року. Махоні гортав стрічку з новинами, як раптом його серце заклекотало. Він побачив статтю, яка змусила його очі знову засяяти. У ній було написано про те, що флагман американських мультибрендових супермаркетів Macy’s оголошує свою участь у руху за расову нерівність. У рамках цієї програми Macy’s обіцяє виділити 15% площі у своїх магазинах брендам, що належать темношкірим підприємцям.
Шервейн навіть не вдавався у деталі, не вивчав умови подачі заявки, необхідні документи та формат співробітництва. Він просто написав листа головній представниці, де розказав про свій бренд та бажання працювати у просторі Macy’s.
«Це було як кинути триочковий у темряві», — жартома сказав він. «Найгірше, що могло статися, — це те, що вона просто не відповіла б на електронний лист».
Але Махоні того ж дня отримав відповідь. І вона була позитивна. Macy’s шукали саме таких самовідданих та відчайдушних бізнесменів. Та підготовка до виходу на цей рівень зайняла майже два роки. Увесь цей час Махоні розробляв дизайн нових колекцій, ретельно відпрацьовував кожну деталь, дуже прискіпливо підбирав тканини та фурнітуру. На цьому шляху він зіткнувся з багатьма перепонами. Затяжний карантин та вторгнення Росії в Україну сприяли перерозподілу ринків збуту та уповільненню глобальних каналів постачання. Тому здобуті роками важкої праці звʼязки на міжнародному ринку Махоні не вдалося реалізувати у повному обсязі. Але попри все, у серпні 2022 року у торговому залі Macy’s на 34-й вулиці в Мангеттені відкрився магазин Things II Come. Ось так загальна кризова ситуація у світі підштовхнула Махоні до сміливого рішення, він впевнено запропонував себе й отримав «щасливий білет».
Історію ще одного успішного підприємця з Бронксу — Ллойда Бланкфейна — читайте у статті.