По данным DataUSA, в США только 17% всех модельеров – мужчины, среди них темнокожих мужчин – менее 7%. А темнокожий модельер из Бронкса — это вообще очень большая редкость. Именно о столь необычном «комбо» мы расскажем в сегодняшней статье. Шервейн Махони смог не только создать собственный успешный бренд в сфере модной одежды и обуви, но и открыть флагманский магазин в сети премиальных мультибрендовых магазинов Macy’s. Далее на bronx1.one.
Детство будущего дизайнера
Шервейн родился в Западном Бронксе в семье с карибско-американскими корнями. Почти всех его друзей родители уговаривали получить полезную и серьезную профессию — стать медиками или финансистами. Но у семьи Махони были другие интересы и приоритеты. Почти все были связаны с дизайном, искусством, модой и предпринимательством. Бабушка была швеей, сама делала эскизы и реализовывала свои идеи в жизни. Мать работала долгое время моделью, затем стала художественной руководительницей и драматургом. Отец производил кожаные кошельки, ремни и другие изделия, также работал с деревом. Следует заметить, что юноша брал пример со своих родственников не только в творческом плане, но и учился у них монетизировать свои умения. Ведь бабушка основала собственный магазин со своими авторскими платьями и умело им управляла. Отец параллельно с работой в мастерской проходил бухгалтерские курсы, чтобы научиться грамотно вести финансовый учет.
Шервейн всегда любил хорошо и нестандартно одеваться. Иногда даже шокировал необычными образами школьных учителей и сверстников, но всегда получал поддержку со стороны своей творческой семьи, поэтому не боялся самовыражаться и постоянно экспериментировал с одеждой. Музыка, театр, изобразительное искусство – все это было неотъемлемой частью детства мальчика. Рисовал он вообще всегда и всюду. Было время, когда он очень увлекся рисованием комиксов. В подростковом возрасте Шервейн записался на факультатив по модной иллюстрации в средней школе Джона Ф. Кеннеди в Бронксе. Преподаватель после первого занятия сказал, что парень невероятно талантлив и должен развивать свои умения и навыки. Что, собственно, Шервейн Махони не прекращал делать всю свою жизнь.
Жажда новых знаний и развития
При выборе образовательного учреждения после школы Шервейн не сомневался. Поступил он в школу дизайна Парсонса и успешно окончил Технологический институт моды, после чего сразу перешел к воплощению полученных знаний на практике.
Не всегда удавалось найти работу именно в сфере моды, но Махони пытался получить как можно больше опыта вообще в торговле, научиться правильно обслуживать клиентов и овладеть навыками успешных продаж.
Парень работал в сфере розничной торговли в разных магазинах. Среди них: Warner Brothers Store, NBA Store, Nine West Holdings Inc, Swiss-Army Victornoix и Restoration Hardware. Шервейн быстро понял, что от продавца очень многое зависит, поэтому уделял внимание каждому потенциальному клиенту, был всегда дружелюбен и приветлив.
Махони стремился постоянно расширять спектр своих знаний и профессиональных навыков, пробовал себя на разных должностях. В известной сети H&M он работал в отделе визуального мерчандайзинга. Затем он отшлифовал этот опыт в Tommy Hilfiger Company и премиальных магазинах немецкого бренда Escada USA. Там он еще больше углубился в психологию покупателя и имел опыт работы в маркетинге отдельной категории товаров — предметов роскоши.
Также некоторое время Шервейн работал на должности менеджера образцов бренда обуви и дизайнера новых моделей Easy Spirit и Bandolino. В то время он впервые столкнулся с обувью, что стало в будущем для него судьбоносным фактором. Махони рисовал эскизы, выбирал материалы, разрабатывал дизайн новой обуви, проводил презентации, прогнозировал продажи и участвовал во встречах с партнерами.
«Это было прозрение» — говорил Махони. Я смотрю, как дизайнер делает эскиз обуви и думаю: «Я могу это сделать. Мне просто нужно научиться рисовать обувь вместо платьев».
О еще одном амбициозном 17-летнем бизнесмене из Бронкса читайте в статье.
Собственный бренд — Things II Come
На самом деле, свой бренд, который назвал Things II Come, Шервейн Махони создал почти сразу после окончания института — в 1995 году. Но потом он понял, что у него недостаточно знаний и опыта, чтобы правильно его продвигать, и пошел получать все это к более опытным предпринимателям.
В начале развития своего бренда Махони разработал 26 изделий, среди которых были разные предметы одежды: купальники, юбки, шарфы, платья и т.д. Как продавать Шервейн тоже не понимал, поэтому выбрал самый легкий, но самый энергозатратный метод – продажа «от двери до двери». Вскоре Махони расширил свой ассортимент, добавив ювелирные изделия и диванные подушки. Но все равно не было ожидаемых прибылей.
Переломным моментом стал опыт в магазинах обуви. Тогда Шервейн решил, что наконец-то нашел свое призвание. Много ночей он работал над своей первой коллекцией, модели из которой стали прототипами будущего бренда обуви класса люкс Things II Come. К тому времени Махони уже имел определенные связи с фабриками в Италии и поставщиками в Китае, поэтому наконец-то решился пойти в свободное плавание и сосредоточиться на собственной компании.
Сегодня бренд Things II Come ассоциируется с изысканной премиальной обувью. Махони часто использует в дизайне кожу, бархат, элегантные изящные формы, эффектные цветовые сочетания (золото, сапфир, леопард, фуксия и т.д.). Цены на пару обуви от Things II Come начинаются от $110. Интернет-магазин принимает заказы со всего мира. Туфли и ботильоны от Шервейна Махони заказывают модницы из Германии, Австралии, Великобритании, Канады и Японии.
Не было бы счастья, но несчастье помогло
Казалось бы, наконец, Махони нашел место на рынке, свою клиентскую базу и уникальный стиль, но пандемия ковида разрушила все планы. Жизнь вокруг как будто остановилась. Магазины закрылись, люди испуганные сидели дома, модная индустрия тоже замерла. Шервейн в отчаянии пытался найти любую работу. Поиски привели его на Западное побережье, в Сиэтл, но все мечты и мысли все равно остались с Things II Come.
Был август 2020 года. Махони листал ленту с новостями, как вдруг его сердце затрепетало. Он увидел статью, которая заставила его глаза снова засиять. В ней было написано о том, что флагман американских мультибрендовых супермаркетов Macy’s объявляет свое участие в движении за расовое неравенство. В рамках этой программы Macy’s обещает выделить 15% площади в своих магазинах брендам, принадлежащим темнокожим предпринимателям.
Шервейн даже не вдавался в детали, не изучал условия подачи заявки, необходимые документы и формат сотрудничества. Он просто написал письмо главной представительнице, где рассказал о своем бренде и желании работать в пространстве Macy’s.
«Это было как бросить трехочковый в темноте», — в шутку сказал он. «Худшее, что могло произойти, — это то, что она просто не ответила бы на электронное письмо».
Но Махони в тот же день получил ответ. И он был положительный. Macy’s искали именно таких самоотверженных и отчаянных бизнесменов. Но подготовка к выходу на этот уровень заняла около двух лет. Все это время Махони разрабатывал дизайн новых коллекций, отрабатывал каждую деталь, очень тщательно подбирал ткани и фурнитуру. На этом пути он столкнулся со многими препятствиями. Затяжной карантин и вторжение России в Украину способствовали перераспределению рынков сбыта и замедлению глобальных поставочных каналов. Поэтому полученные годами тяжелого труда связи на международном рынке Махони не удалось реализовать в полном объеме. Но, несмотря на все, в августе 2022 года в торговом зале Macy’s на 34-й улице в Мангеттене открылся магазин Things II Come. Вот так всеобщая кризисная ситуация в мире подтолкнула Махони к смелому решению, он уверенно предложил себя и получил «счастливый билет».
Историю еще одного успешного предпринимателя из Бронкса – Ллойда Бланкфейна – читайте в статье.