В районе Мелроуз в Бронксе расположен очень аутентичный бутик-отель. Его особенностью является то, что он принимает своих гостей в изысканном историческом здании — бывшем настоящем театре. Расположен отель по адресу 436 East 149th Street. Когда-то здесь проходили легендарные бродвейские представления и собирался весь городской бомонд, а сегодня каждый может насладиться атмосферой той эпохи. В этой статье расскажем, с чего начиналась история Оперного театра в Бронксе и что осталось в память тех театральных времен сегодня. Далее на bronx1.one.
Основание театра
В 1911 году ведущие деятели Бродвея — Сэм Гаррис и Джордж М. Кохан — решили расширить свою сеть театров. К тому времени они уже имели несколько в Манхэттене и планировали открыть в Бронксе что-то вроде репетиционного театра. Гаррис с Коханом хотели проводить все премьеры в отдельном театре. А те, что окажутся наиболее удачными и получат лучший отклик у публики, привозить уже на Бродвей в старый Гранд Опера Хаус на Восьмой авеню.
Проблема была в поиске места для будущего театра. Рассматривалось два варианта: 150 Вестчестер авеню и 163 Проспект авеню. Кохан и Гаррис выбрали первую локацию и уже заключили контракт с компанией Morgenthau-Hudson на строительство театра, когда стало известно, что их преследуют конкуренты. Шуберты также объявили о своем намерении строить новый театр в Бронксе именно в этом районе. Было очевидно, что двум театрам места здесь будет мало. Если никто не уступит, очевидно оба окажутся на грани банкротства в результате постоянной борьбы за приверженность публики.
В Манхеттене эти два театральных клана уже жестко конкурировали, ведь Опера Шубертов была расположена на 23 авеню, совсем недалеко от 8 авеню, где находился Гранд Опера Хаус. Гаррис с Коханом попытались договориться с конкурентами, но не получилось. Они решили не тратить силы и средства на очередное противостояние и объявили о закрытии проекта на Вестчестер авеню.
Идея об открытии театра в Бронксе не покидала бродвейских театралов. Через некоторое время Кохан и Гаррис заключают договор с Джорджем Кайстером, одним из ведущих театральных архитекторов города, и строят свой театр на 149 авеню. Расходы на строительство составили $250,000.
Архитектура и дизайн театра
Несмотря на то, что прошло уже больше столетия, здание бывшего театра выглядит идеально на свой возраст. Фасад шириной почти 30 метров сохранился по сей день.
Всего театральный зал имел 1892 места: 799 на нижнем оркестровом ярусе, 537 на балконе, 487 в галерее и 78 в ложах. Для артистов обустроили 12 гримерок.
Сцена была оборудована для бродвейских постановок и имела полный размер: 39 футов в глубину и 60 футов в высоту. В отличие от многих американских театров, реконструированных для кинематографа, этот театр в Бронксе сохранил оригинальные размеры сцены.
Верхняя балконная зона и сиденья остались в том виде, какими были в те времена, но доступ к ним сейчас закрыт. Фрески, ложи и даже люстра все еще украшают театр.
Между актами сцену закрывал автоматический занавес, украшенный изящным французским шелком и золотистыми галунами. Интерьер был оформлен в сочетании трех основных цветов: фонового оттенка слоновой кости, акцентного зеленого и золотого цветов. Большинство декораций соответствовали итальянскому ренессансу. Потолок украшали три большие фрески: Храм Любви, Любовь с Юпитером и Спокойствие и Смех. Все проходы и фойе были покрыты насыщенными изумрудными коврами.
Особый восторг вызвало освещение внутри театра — огромная люстра в центре диаметром 5 футов и множество скрытых маленьких светильников по всему потолку. Всё вместе это создавало чрезвычайный визуальный эффект.
Также была очень успешно и эргономично проведена вентиляция. Систему труб встроили в стены и фундамент. На крыше все трубы соединялись с большим вентилятором, который направлял холодный воздух вниз — под бетонный пол. Оттуда свежий воздух поступал в зал через небольшие фильтрационные отверстия под каждым сиденьем. Таким образом внутри всегда поддерживалась приятная комфортная температура.
Премьера
Официальное открытие театра прошло 30 августа 1913 года. Для премьерного спектакля выбрали пьесу Юджина Уолтера «Удивительные перья» в постановке Фрейзи.
Это было действительно выдающееся событие для всего Бронкса. Ведь теперь они имели свой собственный Бродвей. Толпа собралась неимоверная. Автомобили подъезжали один за одним, зрители и просто местные жители, которым было интересно посмотреть на весь бомонд, начали собираться задолго до спектакля. Пришлось даже привлечь полицию для расчистки проезда и проходов, потому что невозможно было добраться до входа.
В зале присутствовали Джордж Кохан, Сэм Гаррис, Гарри Фрейзи, а также делегация из Нью-Йоркского клуба Фраеров. Вступительную речь произнес актер, игравший главную роль в пьесе, — Макс Фигман и глава ассамблеи Луи Д. Гиббс.
Премьера получилась потрясающей, шесть раз актеры выходили на поклон.
Статью про высшую музыкальную школу Бронкса читайте по ссылке.
Театральная жизнь
Уже через неделю после громкой премьеры в театре ставили «Робин Гуда». Затем последовала комедия «Бродвей Джонс», автором, постановщиком и режиссером которой выступил Джордж Кохан. Эта пьеса была очень символичной для него, потому что стала своеобразным прощанием со сценой. Кохан был тогда последний раз в качестве актера, кстати, вместе с ним выступали и его родители.
После этого новый театр в Бронксе показывал пьесу «В старом Дублине», где дебютировал Фиск О’Хара, и драму «Блудный судья». Каждая из этих постановок имела успех, зал был заполнен до отказа.
Вечерние представления проходили в 20:15, дневные – в 14:15. Цены на билеты колебались от 25 центов до 1 доллара. Вообще, по данным издания Variety в 1914 году Бронкс Опера имела доход от $9000 до $10000 в неделю. И это несмотря на то, что уже началась Первая Мировая война и спрос на развлечения и досуг существенно снизился. В январе 1915 года Бронкс Опера была оценена как самый прибыльный театр в Нью-Йорке со средним доходом $8,000 в неделю.
В декабре 1915 года в стенах театра состоялась еще одна премьера, на этот раз – кинематографическая. Ею стала немая документальная лента «Бельгийские военные сцены». Каждый новый сезон театра радовал зрителей новыми пьесами, водевилями и кинофильмами. Кстати, Бронкс Опера дольше всех остальных театров в Нью-Йорке воздерживалась от повышения цен на билеты.
Кинотеатр, клуб и церковь
Ближе к 30-м годам ХХ века в афишах все чаще стали появляться фильмы, нежели спектакли. Окончательно в кинотеатр Бронкс Опера превратилась в 40-е годы. Верхний балкон был закрыт, название заменили на Bronx Theatre.
Но в 1943 году здесь произошла неприятная ситуация – нападение на 17-летнюю сотрудницу, после чего театр потерял лицензию.
В 50-70-х годах в этом здании был расположен клуб латинской музыки, часто менявший названия. Были вывески Bronx Casino, Club Caravana и El Cerromar.
В 80-х годах снова кардинально меняется формат – тогда на 149 авеню в стенах бывшего театра существовала испанская евангельская церковь.
Новая жизнь — популярная гостиница
Церковь покинула помещение бывшего театра в 2010 году. Вскоре после этого запустили новый проект – превращение части здания в бутик-отель под названием Opera House Hotel. Автор проекта – Джей Домба. Он мечтал о том, чтобы дать забытому театру новую жизнь. Именно здесь начинали свою карьеру Гарри Гудини и Братья Маркс. Джей хотел, чтобы этот отель стал своеобразным музеем с репродукциями и артефактами старого театра, где люди могли бы почувствовать ту неповторимую атмосферу прошлых лет и энергию настоящего Бродвея.
И у него это вышло. Отель открылся в августе 2013 года и стал одной из восьми гостиниц, принадлежащих Empire Hotel Group. Сегодня здесь останавливаются сотни туристов, а отель имеет кучу положительных отзывов на разных платформах.
13 июня 2023 года здание бывшего Бронкс Опера Хауса получило статус исторического памятника.
Статью про развитие театрального искусства в Бронксе читайте по ссылке.