Мелисса Авилес-Рамос стала первой латиноамериканкой высшего ранга в школьной системе округа после назначения ее на должность канцлера. О том, как она прошла путь от обычной учительницы до высокой должности в мэрии Нью-Йорка, расскажем в этой статье на bronx1.one.
Стремительная карьера в области образования
Авилес-Рамос имеет корни из Пуэрто-Рико, но родилась и выросла в Бронксе. Девочку воспитывала только мать. Она стала первой в семье, кто окончил среднюю школу и поступил в колледж. Мелисса с детства мечтала стать успешной и доказать всем, что бедная латиноамериканская девочка способна занять достойное место в американском обществе.
Образование она получила в Нью-Йорке, сначала училась в католической школе, а затем получила степень бакалавра по английскому языку в Фордхемском университете. Позже Мелисса получила степень магистра по английскому языку в Городском колледже Нью-Йорка и сертификат по образованию в Колледже Сент-Роуз в Олбани.
Авилес-Рамос начала свою карьеру в средней школе Трумэна в 2007 году. Она постепенно и планомерно поднималась по карьерной лестнице. Ее опыт в государственной школе значителен: Мелисса работала учительницей, помощницей директора, директором, заместителем суперинтенданта и исполняющей обязанности суперинтенданта. В каждой должности она демонстрировала высокий уровень профессионализма, эмпатии и вовлеченности в каждую имеющуюся проблему.
Когда Мелисса Авилес-Рамос стала директором подготовительной школы Шуйлервиль, только за первый год своего управления она повысила уровень выпускников с 23 до 68%, а за второй — с 68 до 83%. При этом существенно выросли показатели успеваемости среди учащихся, которые изучали английский язык — 71% из них были готовы поступать в колледж.
В 2022 году Авилес-Рамос перешла на новый уровень и заняла должность старшего исполнительного директора в Офисе первого заместителя канцлера, а затем стала руководителем аппарата канцлера, где работала с января 2023 по февраль 2024 года. Следующая должность – вице-президент коммерческого колледжа в Бронксе. Через полгода Авилес-Рамос вернулась в штаб-квартиру Департамента образования в Нижнем Манхэттене, на этот раз в качестве старшего заместителя.
Уважаемая должность и противоречивые обстоятельства
В сентябре 2024 года быстрое назначение Мелиссы Авилес-Рамос на должность канцлера, которое произошло менее чем через сутки после неожиданной отставки Дэвида Бэнкса, всех удивило.
Все знали Авилес-Рамос благодаря важной роли, которую она сыграла при зачислении в школы более 40 000 детей-мигрантов, прибывших в город за последние два года. Были те, кто критиковал ее за чрезмерное внимание к переселенцам в то время, когда есть много других насущных проблем в системе образования. Но в большинстве своем отзывы о работе Авилес-Рамос были положительными.
Во время встречи, на которой Бэнкс объявил о своем решении передать полномочия своей преемнице, Мелисса сказала: «Как бывшая учительница и мать учащегося государственной школы, я верю в нашу работу и в необходимость стабильности во время этого перехода». Также она подчеркнула, что ее цель состоит в реализации новых инициатив и укреплении связей между общинами и семьями во благо детей.
Мэр Адамс, отмечая почти 40-летнюю карьеру Бэнкса в образовательной системе, заверил, что его отставка не связана с многочисленными расследованиями в администрации. Хотя есть много сторонников того мнения, что именно напряженная ситуация вокруг мэра Нью-Йорка, вызванная рядом обвинений и подозрений, спровоцировала такие резкие кадровые перестановки.
Мелисса Авилес-Рамос всегда активно помогала Бэнксу в общении с прессой на фоне внимания ФБР, связанного с расследованием коррупции. Будучи очень образованной и уравновешенной, она всегда подбирала содержательные и четкие обоснования и формулировки. Адамс и Бэнкс отметили, что назначение Авилес-Рамос на должность канцлера было частью заранее спланированной стратегии и попросили не воспринимать это как суетливое прикрытие слабых мест в сложных обстоятельствах. Мэр заявил, что разговоры об отставке Бэнкса начались еще в январе 2024 года. Уже тогда велись переговоры с Мелиссой о ее будущем назначении.
Хотя управление крупнейшей школьной системой в стране считается престижным, эксперты считают, что найти талантливого руководителя извне в тех условиях, которые сложились в то время вокруг действующего мэра и его команды, очень тяжело. Во-первых, преемник Бэнкса может остаться в должности всего год, если Адамс не выиграет переизбрание. А во-вторых, это большие репутационные риски. Кто знает, чем закончится расследование и в каком свете предстанет мэр и его сторонники? «Довольно трудно представить, кто захочет работать под руководством Эрика Адамса в нынешних условиях», — отметил Аарон Паллас, профессор Педагогического колледжа Колумбийского университета.
Но Мелисса Авилес-Рамос не побоялась взять на себя ответственность и не стала ждать лучших времен для строительства карьеры и осуществления своих мечтаний. А мечтает она, как много лет назад об одном — чтобы все дети имели право на получение гарантированного качественного образования.
Уважение и поддержка образовательного общества
Во время пресс-конференции Эрик Адамс представил Мелиссу Авилес-Рамос как талантливого менеджера, который поразил мэрию, координируя работу нескольких учреждений для поддержки студентов-мигрантов в рамках проекта «Open Arms». Авилес-Рамос также завоевала безумную лояльность коллег, с которыми она работала в Бронксе и Нью-Йорке.
«Это тот человек, за которым вы пошли бы в ворота ада и обратно», — сказал Рон Линк, директор школы продюсерской компании «Theatre Arts» в Бронксе. Он познакомился с Мелиссой, когда она руководила его школой как заместитель и исполняющая обязанности суперинтенданта и признается, что именно тот период Theatre Arts был максимально продуктивным и показательным по многим критериям. До сих пор его школа руководствуется нововведениями, которые принесла тогда в их учреждение Мелисса Авилес-Рамос.
Поддержать нового канцлера пришел и Джон Пауэрс, ушедший на пенсию с должности директора средней школы Герберта Лемана в 2023 году. Он знает Мелиссу с 2016 года, когда она заняла должность директора подготовительной средней школы Шуйлервиль, небольшой школы в том же здании. Пауэрс вспоминает, что тогда школа была в ужасном состоянии, меньше четверти всех учеников просто заканчивали обучение, не говоря уже о каких-то результатах. Авилес Рамос за несколько лет своего руководства вывела школу Шуйлервиль на высокий уровень и улучшила почти в 4 раза показатели успеваемости, посещаемости и дисциплины.
Поддержало назначение Авилес-Рамос и родительское общество. Ведь она в течение трех месяцев работала заместителем канцлера, наблюдая за вовлечением в образовательный процесс семей.
«Она уважает и ценит родителей, семьи и голос общины», — сказала Ширли Обен, сопредседатель Консультативного совета родителей.
Жесткая позиция относительно студентов-мигрантов, испанского языка и ЛГБТК+
Госпожа Авилес-Рамос часто выступала как публичный представитель системы образования по делам новых мигрантов, поднимая вопросы зачисления, жилья и транспорта на заседаниях городского совета и пресс-конференциях мэра. Постоянно возникают трудности с поиском достаточного количества педагогов, говорящих на испанском, а также консультантов по психическому здоровью. Многие учителя жалуются на нехватку инструкций от Департамента образования по поддержке учащихся-мигрантов в классах.
Еще с июля, когда Авилес-Рамос заняла должность вице-канцлера, она стала самой высокопоставленной латиноамериканской и испаноязычной чиновницей в Департаменте образования. Для нее всегда вопросы мигрантов и испанского языка были первоочередными. Надо отметить, что это не только о личных приоритетах, но и действительно об актуальных проблемах. За последние годы количество испаноязычных учащихся в государственных школах Нью-Йорка значительно выросло. По последним данным, 42% учащихся государственных школ в городе идентифицируют себя как латиноамериканцы. Это число шокирующее, поэтому новый канцлер подчеркивает необходимость лучшего удовлетворения потребностей этих учеников и их интересов в учебном процессе.
Также Мелисса Авилес-Рамос подтвердила поддержку ЛГБТК+ учащихся в письме к семьям, отметив, что политики и руководство Департамента образования остаются в силе, несмотря на недавние указы президента Дональда Трампа. Она подчеркнула важность создания безопасной и поддерживающей среды для всех учащихся, свободной от дискриминации и запугиваний.